Quase metade dos adultos nos Estados Unidos têm pressão alta, e muitos não sabem disso, de acordo com a Associação Americana do Coração. Dos diagnosticados, cerca de 75% não têm a condição sob controle. A pressão alta, ou hipertensão, ocorre quando a força do sangue fluindo pelos vasos sanguíneos é consistentemente muito alta, fazendo o coração trabalhar mais e danificando as artérias. Isso aumenta o risco de doenças cardíacas, derrame e outros problemas de saúde, sendo o principal fator de risco para derrame e condições cardíacas como doença arterial coronariana, insuficiência cardíaca e fibrilação atrial. Evidências emergentes também ligam a pressão alta ao declínio cognitivo e demência.
Qualquer pessoa pode desenvolver pressão alta, incluindo crianças e jovens adultos, por isso a Associação Americana do Coração incentiva todos a verificarem a pressão arterial em exames anuais ou check-ups de bem-estar. Para aqueles com histórico ou fatores de risco, medições mais frequentes podem ser recomendadas. Os principais fatores de risco incluem excesso de peso, diabetes, colesterol alto, tabagismo, falta de atividade física, consumo de álcool e uma dieta rica em sódio e pobre em potássio. Como a pressão alta geralmente não apresenta sintomas, é frequentemente chamada de “assassino silencioso”.
Para obter uma leitura precisa da pressão arterial, a Associação recomenda sentar em uma cadeira com apoio para as costas e ambos os pés apoiados no chão. Use um monitor automático validado de braço com manguito, remova a roupa sobre o braço e descanse por pelo menos cinco minutos. Estenda o braço e apoie-o na altura do coração, mantendo-se quieto e imóvel. Faça várias leituras e registre os resultados, medindo no mesmo horário todos os dias. Para a maioria dos adultos, uma leitura normal deve ser inferior a 120/80 mm Hg.
Se diagnosticado com pressão alta, uma ação rápida pode reduzir significativamente o risco de consequências graves à saúde, incluindo ataque cardíaco e derrame. A Associação aconselha trabalhar com um profissional de saúde para elaborar um plano de tratamento, que pode incluir mudanças no estilo de vida na dieta ou níveis de atividade, ou medicação. Prevenir a pressão alta é possível através de pequenos passos como comer uma dieta saudável para o coração, manter-se ativo e manter um peso saudável. Para aqueles já diagnosticados, manter um peso saudável mantendo-se ativo (pelo menos 150 minutos de atividade moderada por semana) e comendo uma dieta equilibrada rica em frutas, vegetais, proteínas magras e grãos integrais é importante. Mesmo perder 5% do peso corporal pode ajudar a melhorar a pressão arterial. Reduzir ou evitar álcool e tabaco, e incorporar atividades redutoras de estresse como meditação, controle da respiração ou ioga também são benéficos. Para muitos, aderir aos medicamentos prescritos é essencial para controlar efetivamente a pressão arterial e reduzir os riscos.
Para mais informações sobre gerenciamento da pressão arterial e técnicas adequadas de verificação, visite heart.org/bp.
