O coworking tem um problema de marca: muitos ainda imaginam uma única sala aberta com mesas compartilhadas e uma mesa de pingue-pongue. Mas, segundo Jerome Chang, fundador da BLANKSPACES, sediada em Los Angeles, essa imagem está desatualizada. O coworking cresceu e agora abrange desde estações de trabalho básicas até suítes totalmente privadas e repletas de comodidades.
Quando o coworking surgiu, o modelo era simples: mesas compartilhadas, Wi-Fi compartilhado, custos baixos. Com o tempo, o coworking e o negócio tradicional de suítes executivas, incluindo empresas como Regus e Premier Office Suites, começaram a se misturar. Uma suíte executiva típica dedica 70 a 75 por cento de sua área útil a escritórios privativos, com uma recepção e uma atmosfera formal e corporativa. Muitos locais de coworking agora também incluem escritórios privativos, mas geralmente em uma porcentagem menor, frequentemente de 30 a 50 por cento da metragem total, deixando mais espaço para áreas abertas e compartilhadas.
A diferença é evidente na entrada. Uma suíte executiva tende a parecer um labirinto de corredores que levam a portas numeradas. Um espaço de coworking é projetado para parecer mais uma cozinha aberta, onde o burburinho da atividade faz parte da experiência, em vez de algo a ser evitado.
A maneira mais clara de Chang explicar o espaço flexível é por meio da indústria hoteleira. Assim como os hotéis variam de um motel simples à beira da estrada a um resort cinco estrelas, o escritório flexível abrange uma gama igualmente ampla de preços e experiências. Ele descreve as suítes executivas tradicionais como o Sheraton do mundo dos escritórios: confiável, funcional e um pouco estéril. Espaços de coworking construídos em torno da comunidade e do design estão mais para o Ace Hotel, onde os quartos em si podem ser modestos, mas a atmosfera, o café e o público são o verdadeiro atrativo.
A comparação vai além do superficial. Os hotéis têm sucesso ao combinar flexibilidade com serviços e comodidades, algo que um contrato de aluguel de apartamento não pode oferecer. O coworking aplica essa mesma fórmula ao espaço de escritório: flexibilidade de curto prazo, serviços no local e comodidades que vão desde um simples lounge até uma sala de bem-estar dedicada, dependendo do operador.
A identidade inicial do coworking estava intimamente ligada ao mundo das startups de tecnologia, em grande parte porque as startups precisavam de espaço flexível e gravitavam em torno da cultura colaborativa que o coworking oferecia. Essa conexão é mais profunda do que a maioria das pessoas imagina. Chang apontou que a hashtag, agora usada em todas as principais plataformas sociais, foi inventada por um fundador de espaço de coworking em São Francisco em 2007, um exemplo pequeno, mas revelador, de quão estreitamente o coworking e a cultura tecnológica estiveram ligados desde o início.
Esse vínculo ainda é visível hoje. A LA Tech Week, um evento ligado ao esforço da empresa de capital de risco a16z para reviver o cenário de startups da região, continua a chamar a atenção para a sobreposição entre coworking e tecnologia. Mas a base de clientes se expandiu muito além das startups. Clientes corporativos, escritórios de advocacia e outros inquilinos tradicionais agora representam uma parcela significativa de quem passa pelas portas.
Para proprietários e inquilinos, a conclusão é que o espaço flexível não é um produto único a ser avaliado. É uma categoria com variação real, desde locais repletos de comodidades construídos para a comunidade até configurações enxutas de escritórios privativos feitas para equipes que só querem flexibilidade sem os extras. Entender qual modelo se encaixa em um prédio ou negócio específico é o primeiro passo para fazer o espaço flexível funcionar.
A BLANKSPACES é uma das marcas de coworking mais antigas dos Estados Unidos, fundada em Los Angeles em 2008 pelo arquiteto Jerome Chang. Hoje é a maior marca de coworking do sul da Califórnia, construída sobre um modelo de parceria que compartilha o risco com os proprietários, em vez de depender de um contrato de aluguel tradicional.
