Empreiteiros e proprietários frequentemente confiam em tampas de plástico baratas para cobrir postes de aço de cerca expostos, mas de acordo com Anthony Burr, fundador da Safety Pickets, Inc., esse preço inicial baixo pode mascarar custos ocultos muito maiores. Burr, que passou anos como concretador trabalhando com estacas de aço expostas — o termo australiano para postes T de aço —, inventou uma tampa de aço reutilizável depois de testemunhar os perigos em primeira mão. Ele argumenta que, quando uma tampa falha ou desaparece, as consequências podem ofuscar a economia inicial.
A comparação de Burr começa com um pedido direto: cobrir 100 postes com as tampas de aço de sua empresa custa cerca de US$ 250 a US$ 300, e as tampas podem ser reutilizadas indefinidamente. Em contraste, ele cita um caso australiano em que postes descobertos levaram a uma queda e a uma multa de US$ 115.000. "Isso é apenas a multa", disse Burr, observando que o valor exclui paralisações do canteiro de obras, contas médicas ou ações judiciais. Para um empreiteiro que pondera algumas centenas de dólares contra uma penalidade de seis dígitos, a diferença é gritante.
Mesmo incidentes menores têm custos reais. Se um trabalhador corta a canela em um poste exposto e precisa de pontos, o empreiteiro enfrenta contas médicas e paga o trabalhador pelo dia do ferimento e quaisquer dias de recuperação. "Pode facilmente chegar às dezenas de milhares", disse Burr. Além da responsabilidade, as tampas de plástico frequentemente quebram, voam e ficam quebradiças ao sol e à chuva, exigindo substituição frequente. Ao comparar custos para clientes que mudam do plástico, a empresa de Burr exclui a responsabilidade e foca apenas na substituição. Cobrir 1.000 postes ao longo de cinco anos com tampas de aço reutilizáveis gera uma economia de 60% em comparação com a recompra contínua de tampas de plástico, segundo Burr. Ele acrescenta que as tampas de aço não enferrujam e provavelmente durarão mais que os próprios postes. A empresa detalha como as tampas de aço reutilizáveis reduzem a substituição e o desperdício em sua página de sustentabilidade.
A mão de obra é outra despesa negligenciada. As tampas de plástico precisam ser colocadas e removidas toda vez que os postes são usados, uma tarefa que Burr descreve como o trabalho que ninguém quer. "Toda vez que você as coloca, leva provavelmente meia hora. Toda vez que você as tira, leva outra meia hora", disse ele. "Então, isso se acumula rapidamente e as tampas de plástico não são realmente mais baratas."
Burr também destaca um risco que muitos empreiteiros ignoram: pessoas não autorizadas. Se alguém entrar em um canteiro de obras após o horário, mesmo alguém que tenha bebido, e se machucar em um poste exposto, o proprietário ainda pode enfrentar ações legais. "Eles não deveriam estar lá, mas têm todo o direito de processar", disse ele. Para empreiteiros e proprietários nos EUA, onde ações judiciais por ferimentos em postes são comuns, essa exposição merece consideração.
Para aqueles que ainda usam tampas de plástico porque nada deu errado até agora, o conselho de Burr é direto. "Se algo pode dar errado, então vai dar", disse ele. "Portanto, apenas os custos de mão de obra, a responsabilidade, as dores de cabeça e o estresse são todos custos ocultos. Custos ocultos que se acumularão com o tempo. Você pode não precisar desembolsar tudo de uma vez. Mas isso alcança você muito rapidamente." Um exercício prático é calcular o preço de tampas de reposição ao longo de vários anos, horas de trabalho para instalação e remoção, e o custo realista de um único ferimento, depois comparar com o custo único de uma opção reutilizável. A Safety Pickets, Inc. projeta e fabrica uma tampa de segurança de aço patenteada e reutilizável para estacas e postes T, atualmente vendida em toda a Austrália e expandindo para o mercado dos EUA. Saiba mais em safetypickets.com.
