O boxe evoluiu para um empreendimento global, com lutadores construindo carreiras que abrangem Estados Unidos, Reino Unido, Oriente Médio, África e além, em um único ano. Em carta aberta à próxima geração de talentos internacionais do esporte, Amer Abdallah, Presidente da MF Pro Boxing e Consultor Global de Boxe, baseia-se em mais de três décadas de experiência como kickboxer profissional invicto, empresário, promotor e executivo para argumentar que entender o lado comercial do boxe deixou de ser opcional para lutadores que buscam sucesso duradouro.
A perspectiva de Abdallah está enraizada em sua própria trajetória incomum. Ele promoveu suas próprias lutas através da Lace Up Promotions enquanto ainda competia, aposentando-se em 2018 com um cartel de 18-0 e o título mundial dos pesos-cruzeiros da WKA. Essa experiência dupla como lutador e promotor moldou sua convicção de que os atletas devem se envolver com os contratos, órgãos sancionadores e estruturas promocionais que determinam se uma luta acontece em termos justos. "Um lutador que entende o negócio por trás da luta tem mais controle sobre sua própria carreira", disse Abdallah. "Esse entendimento não vem de uma única conversa. Vem de prestar atenção muito antes de precisar. Sempre disse que este é um negócio disfarçado de esporte, e isso permanece verdadeiro em todas as facetas da carreira de um lutador."
A carta enfatiza que a representação deve ser construída para o longo prazo, e não para um único pagamento. Abdallah aponta seu trabalho gerenciando o campeão mundial em três divisões Badou Jack, bem como relacionamentos ao longo das carreiras de Mike Tyson, Roy Jones Jr., Viddal Riley, KSI, Nico Ali Walsh e Caleb Plant, como evidência de que o planejamento sustentado é o que faz uma carreira. "Uma única luta pode mudar uma carreira", disse ele. "Mas os relacionamentos e o planejamento em torno dela são o que tornam as próximas dez lutas possíveis." Ele observa que jovens lutadores frequentemente assinam a primeira oferta que veem sem considerar se ela está alinhada com seus objetivos de cinco anos, lembrando que ele ganhou apenas US$ 250 em sua própria estreia profissional. Seu conselho: o trabalho de um empresário não é conseguir uma luta para um lutador, mas sim uma carreira.
O centro de gravidade do boxe mudou para o Oriente Médio, e Abdallah trabalhou em iniciativas importantes na Arábia Saudita, Bahrein, Jordânia, Líbia e Emirados Árabes Unidos, incluindo um cargo executivo na Skill Challenge Entertainment durante um período de rápido crescimento do esporte na região. Ele adverte que esses mercados não são simplesmente uma extensão do boxe americano com um cenário diferente; eles têm suas próprias expectativas, partes interessadas e ritmo. "A oportunidade em um novo mercado vai para as pessoas que entendem como esse mercado realmente funciona", disse ele, "não para as pessoas que presumem que jogar dinheiro nele irá construí-lo."
A mensagem de Abdallah se resume em três hábitos que ele diz importarem mais do que o talento isoladamente: aprender o negócio do boxe como algo distinto do esporte em si; escolher cuidadosamente uma representação construída em torno de uma carreira completa e dos objetivos finais do lutador; e questionar tudo. Ele também enfatiza que nada substitui a disciplina e o foco na academia entre as lutas. Para uma geração emergente que navega por um esporte cada vez mais global e complexo, a carta serve como um lembrete de que a luta por trás da luta, o negócio, pode, em última análise, determinar até onde o talento pode chegar.
