Novos dados anonimizados do Findmykids, um aplicativo de segurança familiar, mostram que 56,3% das crianças americanas de 9 a 17 anos tinham pelo menos um app de IA em seus celulares em setembro de 2026, um aumento em relação aos 41,6% do ano anterior. O número médio de apps de IA por criança cresceu 54%, indicando que a inteligência artificial está se tornando uma característica padrão da vida digital dos jovens. Notavelmente, o ChatGPT, que geralmente é instalado por conta própria, subiu de 19% para 28% dos celulares, apesar de não ser destinado a usuários menores de 13 anos. Os usuários mais jovens estão adotando IA mais rapidamente: entre crianças de 9 a 10 anos, a posse saltou de 37% para 53%, aproximando-se da taxa de 58% entre adolescentes.
Os hábitos de uso revelam uma divisão acentuada entre dois tipos de aplicativos de IA. Chatbots, como o ChatGPT, funcionam como caixas de busca, com usuários diários crescendo 71%, enquanto o tempo gasto permaneceu estável. Em contraste, companheiros de IA — personagens com nome, personalidade e memória — estão presentes em apenas 8,7% dos celulares, mas comandam engajamento intenso, atingindo o pico de 103 minutos por dia nos fins de semana. De acordo com a Equipe de Análise do Findmykids, "O usuário médio de chatbot passa 18 minutos por dia nele. O usuário médio de companheiro de IA passa 93. Essa diferença, não a contagem de instalações, é o que os pais devem observar."
O relatório também destaca que restrições a um aplicativo não fecham a categoria. Depois que o Character.AI encerrou conversas abertas para menores, seus usuários diários caíram mais da metade, mas o Talkie cresceu de 3,3% para 4,9% dos celulares. Isso sugere que as crianças estão migrando para plataformas alternativas em vez de abandonar completamente os companheiros de IA. Além disso, quase metade dos adolescentes que usam chatbots de IA relata pelo menos uma experiência prejudicial, de acordo com uma pesquisa nacional do Cyberbullying Research Center. Sameer Hinduja, codiretor do centro, escreve: "Os chatbots passaram do status de novidade para muitos jovens."
Para pais e educadores, essas descobertas ressaltam a necessidade de monitoramento ativo. O Findmykids permite que os pais vejam quais aplicativos, incluindo novos apps de IA, uma criança instalou e rastreiem o tempo diário de tela. O estudo completo está disponível no blog do Findmykids. No entanto, os dados refletem apenas usuários do Findmykids, não todas as crianças americanas, então os números podem não ser representativos nacionalmente.
As implicações são significativas. À medida que os companheiros de IA se tornam mais imersivos, o risco de tempo excessivo de tela e exposição a conteúdo prejudicial aumenta. Os pais devem se concentrar não apenas em se seu filho tem um app de IA, mas em quanto tempo ele passa com ele e que tipo de IA é. Com a integração da IA acelerando, a parentalidade digital proativa é mais crítica do que nunca.
