Um novo estudo publicado na Hypertension, revista revisada por pares da American Heart Association, indica que o aumento da pressão de pulso e da rigidez aórtica que ocorre em mulheres durante a meia-idade pode não ser primariamente impulsionado pela menopausa. A pesquisa, parte do longo Estudo Cardíaco de Framingham, descobriu que a pressão de pulso — a diferença entre as leituras da pressão arterial sistólica e diastólica — começa a aumentar cerca de duas décadas antes da menopausa, contradizendo a crença de longa data de que a queda dos níveis de estrogênio na menopausa é a principal culpada.
A aorta, o maior vaso sanguíneo do corpo, entrega sangue rico em oxigênio do coração para outros órgãos. Com o tempo, suas paredes podem endurecer, levando a uma pressão de pulso mais ampla, o que significa que o coração precisa trabalhar mais e pequenos vasos em órgãos como o cérebro e os rins podem ser danificados. A pressão de pulso ampla é um fator de risco conhecido para doenças cardiovasculares, demência e doença renal, e pode tornar a hipertensão menos responsiva a medicamentos padrão.
Os pesquisadores analisaram dados de 6.760 mulheres e 3.248 homens no Estudo Cardíaco de Framingham, acompanhando a pressão de pulso ao longo de 14 anos. Eles descobriram que a pressão de pulso atingiu seu ponto mais baixo e começou a subir em mulheres no final dos 30 anos, em comparação com o final dos 40 anos nos homens. O momento da menopausa — se precoce, média ou tardia — não teve influência sobre quando essa transição ocorreu. Após a meia-idade, a pressão de pulso aumentou mais rapidamente em mulheres do que em homens, resultando em uma pressão de pulso média mais alta em mulheres após os 60 anos.
“Para nossa grande surpresa, nossos resultados sugerem que fatores além do momento do último período menstrual provavelmente estavam envolvidos no aumento acelerado da pressão de pulso em mulheres após a meia-idade”, disse o autor sênior do estudo, Gary F. Mitchell, M.D., investigador de longa data financiado pelo NIH com o Estudo Cardíaco de Framingham e presidente da Cardiovascular Engineering, Inc. “Profissionais de saúde devem definitivamente considerar a pressão de pulso em pacientes de meia-idade e mais velhos – especialmente mulheres – com hipertensão.”
Os achados sugerem que o envelhecimento vascular pode começar anos antes da menopausa, e que a meia-idade é uma janela crítica para intervenção precoce. Samar R. El Khoudary, Ph.D., M.P.H., FAHA, que presidiu o grupo de redação de uma declaração científica da American Heart Association de 2020 sobre a transição da menopausa, enfatizou que a saúde cardiovascular deve ser um foco muito antes da menopausa. “Não devemos esperar até a menopausa para começar a pensar sobre a saúde cardiovascular”, disse ela. “Quando uma mulher chega ao seu último período menstrual, as mudanças vasculares podem já estar em andamento há anos.”
As implicações do estudo são significativas para a prática clínica. Atualmente, a pressão de pulso não está incluída nas diretrizes de manejo da pressão arterial, mas Mitchell e colegas argumentam que deveria estar. Mulheres com pressão de pulso superior a 60 mm Hg, como 130/70 mm Hg, devem ser monitoradas de perto, pois isso pode indicar a necessidade de abordagens de tratamento personalizadas. A pesquisa também ressalta a importância de reconhecer diferenças entre os sexos no risco cardiovascular e o potencial para intervenção precoce para prevenir a progressão da doença.
As limitações do estudo observacional incluem a incapacidade de provar causa e efeito e a dependência de idade da menopausa autorreferida. A maioria dos participantes era de descendência europeia branca, então os resultados podem não se aplicar a outros grupos raciais ou étnicos. O estudo foi apoiado pelo National Heart, Lung, and Blood Institute dos National Institutes of Health e liderado pela Universidade de Boston desde 1971.
