A One World Lithium Inc. (CSE: OWLI) anunciou um novo compromisso de pesquisa e desenvolvimento com a University of British Columbia (UBC) e a University of California, Irvine (UCI) para acelerar o trabalho em sua tecnologia de Extração Direta de Carbonato de Lítio (DLCE). A colaboração também inclui a Moleaer Inc., líder global em tecnologia de nanobolhas, que está montando dois Geradores de Nanobolhas para envio às universidades, juntamente com equipamentos adicionais necessários para continuar os testes de DLCE. Espera-se que os equipamentos sejam entregues dentro de seis a oito semanas para instalação nos dois laboratórios.
O principal objetivo desta fase é avançar em direção ao desenvolvimento em escala piloto. Um plano de trabalho foi concluído delineando o foco da pesquisa. A primeira fase envolve a validação e otimização contínuas do processo DLCE, que utiliza um processo de extração por nanobolhas com dióxido de carbono para separar o lítio de salmouras. O objetivo é avançar para o projeto e construção de uma planta piloto para testes de campo, com o sistema piloto destinado a demonstrar o potencial de produção direta de carbonato de lítio a partir de salmouras naturais.
Em paralelo, a UBC e a UCI avaliarão a recuperação potencial ou coprodução de carbonatos industriais adicionais da salmoura, incluindo sódio, cálcio, magnésio e potássio. Se recuperados com sucesso em escala, esses materiais podem representar fluxos de receita incrementais e melhorar a economia geral do projeto.
A segunda fase do trabalho laboratorial focará em argila de lítio para criar uma lama de lítio eficaz, a fim de validar a tecnologia DLCE para produção de carbonato de lítio a partir de lama de argila sob várias condições. Este processo permitiria a geração de carbonato de lítio diretamente de lamas feitas de argilas, sem necessidade de ácidos sulfúricos, carbonato de sódio, sorventes e múltiplas etapas de concentração.
Na UBC, a equipe será liderada pela Dra. Alex Tavasoli, professora assistente no Departamento de Engenharia Mecânica. A Dra. Tavasoli, que recebeu seu PhD em Ciência e Engenharia de Materiais pela Universidade de Toronto e completou treinamento de pós-doutorado no MIT, supervisionará o projeto e a fabricação de instalações de teste para extração de carbonato de lítio e outros metais usando os processos proprietários de extração por nanobolhas de CO2 da OWL. Seu grupo de pesquisa, o Laboratório da Indústria do Futuro (LoFI), foca no projeto, otimização, escalonamento e comercialização de novos processos de produção industrial sustentáveis.
Na UCI, a equipe será liderada pelo Dr. James Earthman, professor de Ciência e Engenharia de Materiais e Engenharia Biomédica. O Dr. Earthman, que possui diplomas pela Rice University e Stanford University, tem vasta experiência em pesquisa de nanobolhas e gerenciamento de materiais usando nanobolhas. Ele é inventor de 16 patentes americanas emitidas e foi eleito Fellow da ASM International em 2023. Ele também supervisionará o projeto e a fabricação de instalações de teste para os processos de extração.
Doug Fulcher, Presidente e CEO da One World Lithium, comentou: "Estamos extremamente satisfeitos por ter uma equipe tão talentosa trabalhando conosco no avanço da tecnologia DLCE da OWL. Acreditamos que, sob a supervisão direta do Dr. Earthman e da Dra. Tavasoli, juntamente com a experiência da equipe de nanobolhas da Moleaer, estamos em posição de acelerar nosso processo DLCE para extração de lítio e outros minerais críticos de salmoura e concluir a construção de uma planta de teste em contêiner de forma oportuna."
Ao contrário dos métodos tradicionais que normalmente produzem intermediários de lítio que requerem processamento químico adicional para gerar carbonato de lítio, o objetivo da OWL é produzir carbonato de lítio diretamente em um processo de etapa única. Ao integrar dióxido de carbono na química de separação e minimizar os insumos químicos e estágios de concentração, a empresa espera, sujeito a testes adicionais, reduzir os impactos ambientais, menores custos de capital e operacionais e potenciais oportunidades de crédito de carbono, pendente validação piloto.
Para mais informações sobre a One World Lithium, visite https://oneworldlithium.com/.
