Após mais de 40 anos no setor de transportes, Kevin Comstock defende uma mudança fundamental na forma como os sistemas avançados de transporte são gerenciados. Em seu novo livro, Systems Stewardship: A Practitioner's Blueprint for Advanced Intelligent Transportation Systems, Comstock argumenta que a engenharia de transporte deve ir além da entrega de projetos individuais e adotar uma abordagem de ciclo de vida que conecte tecnologia, operações, instituições e propósito público.
O livro baseia-se nas décadas de experiência de Comstock em sistemas inteligentes de transporte (ITS), operações de tráfego, engenharia de sistemas, integração de tecnologia e liderança de agências. Ele identifica seis divisões que frequentemente separam a política das operações, os projetos da responsabilidade de longo prazo, a infraestrutura física dos sistemas digitais e os dados da tomada de decisão.
No centro do argumento de Comstock está seu framework Híbrido "V", uma abordagem prática para definir necessidades, entender sistemas, projetar para operações, testar, governar mudanças, medir desempenho e sustentar a capacidade ao longo do tempo. O framework é fundamentado em oito estudos de caso do trabalho de cidade inteligente de Chattanooga, incluindo corredores inteligentes, análises de pedestres com IA e LiDAR, previsão de acidentes, gêmeos digitais e gerenciamento de incidentes de tráfego.
O livro fornece um vocabulário compartilhado e um framework prático para transformar inovação em serviços de transporte que perduram além do projeto. Isso importa porque as agências de transporte cada vez mais implantam tecnologias complexas — como sistemas de sinalização adaptativa, redes de comunicação de fibra e sem fio e planejamento de operações regionais — sem sempre considerar como esses sistemas serão governados, mantidos, protegidos e renovados ao longo de todo o seu ciclo de vida. Ao focar na stewardship em vez de apenas na implantação, Comstock oferece um roteiro para as agências evitarem investimentos abandonados e garantirem que a tecnologia realmente melhore a mobilidade e a segurança.
A carreira de Comstock abrange manutenção de campo, operações de tráfego, liderança de agências locais, experiência em programas de DOTs estaduais, consultoria, treinamento e planejamento de sistemas avançados de transporte. Ele começou sua carreira trabalhando com gabinetes de sinalização, controladores, equipamentos de comunicação, sistemas de detecção e as realidades práticas de manter a infraestrutura de transporte operando em condições reais. Essa experiência moldou sua visão de que os sistemas de transporte não podem ser entendidos apenas a partir de pranchas de projeto, especificações ou dashboards. Eles também devem ser entendidos por meio das pessoas que os operam, dos técnicos que os mantêm, das agências que os governam e do público que depende deles todos os dias.
Ao longo de sua carreira, Comstock liderou e apoiou grandes esforços de ITS e Gerenciamento e Operações de Sistemas de Transporte (TSMO) envolvendo centros de gerenciamento de tráfego, sistemas de sinalização adaptativa, redes de comunicação de fibra e sem fio, planejamento de operações regionais, documentação de engenharia de sistemas, desenvolvimento de Conceito de Operações, definição de requisitos, programas de treinamento e implantação de tecnologia de transporte. Seu trabalho incluiu projetos para departamentos estaduais de transporte, governos locais, agências de trânsito, autoridades de pedágio e parceiros regionais.
Atualmente, ele atua como Diretor de ITS e TSMO no setor de Tecnologia e Inovação da KCI Technologies. Nessa função, ele apoia agências e equipes de projeto no desenvolvimento de sistemas de transporte práticos, sustentáveis e preparados para o futuro que conectam infraestrutura, dados, comunicações, cibersegurança, operações e responsabilidade institucional.
As implicações do trabalho de Comstock vão além de qualquer projeto individual. À medida que as agências públicas enfrentam pressão para modernizar a infraestrutura enquanto gerenciam orçamentos limitados, uma abordagem de ciclo de vida pode ajudar a garantir que investimentos em corredores inteligentes, gêmeos digitais e análises baseadas em IA entreguem valor duradouro. A ênfase do livro em governança, operações e manutenção também destaca a necessidade de desenvolvimento de força de trabalho e mudança institucional — áreas frequentemente negligenciadas em iniciativas focadas em tecnologia.
Systems Stewardship reflete a crença de Comstock de que o futuro da engenharia de transporte depende não apenas de implantar mais tecnologia, mas de construir sistemas que possam ser governados, operados, mantidos, protegidos, medidos, renovados e entregues de forma responsável. Para profissionais, formuladores de políticas e o público, essa mensagem pode se provar essencial à medida que os sistemas de transporte se tornam cada vez mais digitais e interconectados.
