Em um novo episódio do podcast Rock Solid: Round Rock Business Leaders, o apresentador Bryan Eisenberg conversa com a prefeita em exercício de Round Rock, Kristin Stevens, para discutir a transformação da cidade de uma pequena comunidade agrícola para uma das cidades que mais crescem nos Estados Unidos. O episódio, intitulado "Kristin Stevens | Building Round Rock's Future Through Service", foi lançado em 30 de setembro de 2026 e oferece um olhar franco sobre os desafios e oportunidades que Round Rock enfrenta ao se aproximar de uma população de 150.000 habitantes.
Stevens, filha do veterano líder cívico Charlie Culpepper, reflete sobre herdar uma mentalidade de zelo e agora ajudar a conduzir a cidade por um período de crescimento significativo. O episódio traça o arco de Round Rock, de uma comunidade com menos de 5.000 residentes na década de 1970 ao seu status atual como uma cidade próspera no Condado de Williamson, o condado que mais cresce no país. Stevens e Eisenberg exploram temas-chave, como equilibrar metas ambiciosas com crescimento responsável, o papel de organizações de serviço como Blue Santa, Meals on Wheels, Sertoma, Rotary, Frontier Days e Sandbass Shootout na formação da ética de serviço de sua família, e os desafios do serviço público na era das redes sociais.
Stevens deixou uma carreira de 22 anos em patologia da fala para servir no Conselho Municipal, uma decisão que ressalta seu compromisso com o serviço público. Ela enfatiza a necessidade de 'pele grossa' e engajamento direto com os eleitores, especialmente ao combater a desinformação em questões que vão desde data centers até ordenanças de comentários públicos. "Temos uma cultura muito acolhedora, receptiva e calorosa aqui", diz Stevens a Eisenberg. "Esperamos o melhor, certo? Mas aceitamos, acolhemos e recebemos todos e todas as ideias, todos os negócios e as histórias das pessoas que vêm para cá."
A conversa também revela um momento de círculo completo em Round Rock: Stevens foi a primeira pessoa a ficar noiva no Dell Diamond, durante o jogo inaugural de fogos de artifício de sexta-feira à noite, após os eleitores aprovarem o imposto hoteleiro que financiou o estádio. Seu marido, que estudou arquitetura e agora trabalha na construção civil, coordenou uma exibição de fogos de artifício em forma de coração na Sexta-Feira Santa, há quase 26 anos. Hoje, seu pai leva seus dois filhos mais velhos para as noites de cachorro-quente de um dólar com o Papa, e seu filho mais novo trabalha como manobrista de estacionamento para o Round Rock Express. Essa continuidade familiar na liderança cívica marca o episódio como único, pois apresenta a filha de um ex-convidado.
Stevens credita a lição de Charlie Culpepper de permanecer acessível, mentores por meio do Leadership Round Rock, Ascend e aulas de liderança da YMCA, e pede aos recém-chegados que sejam voluntários de forma estratégica, em vez de diluir seu impacto. O episódio oferece insights valiosos para residentes, líderes empresariais e formuladores de políticas que navegam pelas complexidades do rápido crescimento urbano. Ele destaca a importância de manter a identidade da comunidade e promover uma cultura de serviço enquanto cidades como Round Rock continuam a se expandir. Para aqueles interessados no futuro de uma das comunidades que mais crescem nos Estados Unidos, este episódio oferece uma perspectiva ponderada e envolvente.
