À medida que o verão chega ao fim, muitas crianças aguardam ansiosamente o início de um novo ano letivo. No entanto, para um número significativo, a transição pode desencadear ansiedade. Uma pesquisa recente constatou que 64% das preocupações das crianças estão relacionadas à escola, destacando a prevalência desse problema.
De acordo com Robert Alexander, Ph.D., neurocientista cognitivo e professor assistente de aconselhamento e bem-estar do Instituto de Tecnologia de Nova York, essa ansiedade está enraizada na forma como nosso cérebro funciona. "Nossos cérebros são máquinas de previsão, e nossos sistemas nervosos constantemente tentam antecipar o que acontecerá a seguir, para que possamos responder adequadamente e permanecer seguros", explica Alexander. "O início de um novo ano letivo interrompe muitas dessas previsões de uma só vez — rotinas antigas são quebradas, expectativas e ambientes mudam, as crianças são apresentadas a novas salas de aula, professores, colegas e outros ajustes diários."
Embora um pouco de nervosismo seja normal, crianças propensas à ansiedade podem achar o retorno especialmente avassalador. Alexander aconselha os pais a reconhecerem os sinais, que podem ser indiretos. "As crianças frequentemente expressam ansiedade indiretamente", diz ele, observando que mudanças no sono, irritabilidade, dificuldade de concentração, alterações no apetite, apego excessivo ou isolamento social podem ser indicadores.
A chave para reduzir a ansiedade é a preparação. "A preparação ajuda a tornar as coisas mais previsíveis e nos permite nos adaptar às mudanças", diz Alexander. Ele sugere visitar a escola, discutir rotinas diárias e restabelecer gradualmente os horários de dormir antes do início das aulas. "O sono, em particular, desempenha um papel importante na regulação emocional e na resiliência ao estresse", acrescenta.
As reações dos pais também importam, pois eles definem o tom emocional do lar. "As crianças muitas vezes procuram nos adultos pistas de como devem responder a uma situação", observa Alexander. "Responder com confiança calma pode enviar uma mensagem poderosa de segurança."
No momento, as crianças podem praticar técnicas de relaxamento, como respiração lenta. Alexander recomenda inspirar por quatro segundos e expirar por seis. No entanto, ele adverte contra eliminar completamente a ansiedade. "A confiança cresce com pequenas vitórias", diz ele. "Saber que você pode lidar com uma situação pode ajudá-lo a lidar com situações futuras de forma mais eficaz. Quando as crianças se apresentam com sucesso a um novo amigo, encontram sua nova sala de aula ou sobrevivem à primeira semana em uma nova escola, aprendem que são capazes nesses ambientes. Mas as crianças propensas à ansiedade podem precisar de ajuda extra para superar esses sentimentos com sucesso."
Alexander é um dos muitos professores da New York Tech que aplicam sua experiência a desafios do mundo real. Para mais informações, visite nyit.edu.
