À medida que as discussões sobre habitação e desenvolvimento comunitário se intensificam em todo o país, o profissional de habitação multifamiliar Jeff Herter está instando líderes locais, empresários e residentes a mudar o foco de soluções rápidas para a saúde de longo prazo dos bairros. Com mais de quinze anos de experiência na gestão de propriedades multifamiliares, Herter argumenta que comunidades prósperas não são criadas por um único grande projeto ou política, mas por uma série de melhorias consistentes que promovem conexão e resiliência ao longo do tempo.
"As pessoas muitas vezes procuram uma coisa que transforme um bairro", disse Herter. "Na minha experiência, mudanças significativas geralmente vêm de uma série de melhorias menores que se constroem umas nas outras. Pode ser um negócio local abrindo suas portas, um parque sendo reformado ou proprietários investindo em suas propriedades. Essas decisões individuais criam impulso."
Essa abordagem está alinhada com pesquisas da Associação Nacional de Corretores de Imóveis, que identifica a qualidade do bairro, o acesso a comodidades e os negócios próximos como fatores líderes nas escolhas residenciais. Comunidades que investem em caminhabilidade, espaços públicos e serviços locais tendem a se tornar mais atraentes para residentes atuais e potenciais. Herter enfatiza que bairros bem-sucedidos são definidos não apenas por seus edifícios, mas também pelas pessoas que os habitam.
"Quando visito uma comunidade, presto atenção a mais do que a propriedade em si", disse ele. "Observo se os negócios locais estão movimentados, se as pessoas estão passando tempo nos parques e se os residentes parecem conectados ao bairro. Esses são frequentemente sinais de que as pessoas acreditam no lugar onde vivem."
Herter incentiva os líderes comunitários a adotar uma abordagem paciente para a revitalização. "Há uma tendência de procurar resultados imediatos", observou ele, "mas comunidades saudáveis geralmente se desenvolvem ao longo de anos, não meses. O progresso muitas vezes vem de tomar decisões ponderadas de forma consistente, em vez de tentar resolver tudo de uma vez."
O U.S. Census Bureau relata mudanças populacionais contínuas à medida que as pessoas se mudam por emprego, acessibilidade e qualidade de vida. Essas tendências aumentam a necessidade de bairros que ofereçam fortes comodidades locais, espaços públicos seguros e oportunidades para conexões duradouras. Herter acredita que toda comunidade possui pontos fortes que podem servir como base para o crescimento futuro.
"Acho que um dos maiores erros que as pessoas cometem é focar apenas no que precisa ser corrigido", disse ele. "Todo bairro tem algo que vale a pena construir. Quando as comunidades reconhecem esses pontos fortes e continuam investindo neles, criam lugares onde as pessoas querem ficar."
Os negócios locais desempenham um papel fundamental nesse processo. "Pequenos negócios são frequentemente os primeiros a demonstrar confiança em uma comunidade", explicou Herter. "Quando empreendedores escolhem abrir um restaurante, uma cafeteria ou outro negócio local, estão fazendo um compromisso de longo prazo com aquele bairro. Esses investimentos ajudam a criar lugares onde as pessoas se reúnem e constroem relacionamentos."
Em vez de medir o sucesso por mudanças rápidas, Herter defende um progresso constante e sustentável. "Os bairros mais fortes que visitei não eram necessariamente os mais novos ou os mais caros", disse ele. "Eram lugares onde as pessoas se importavam com sua comunidade e continuavam fazendo pequenas melhorias ano após ano. É isso que cria sucesso duradouro."
Herter encoraja os residentes a se envolverem apoiando negócios de propriedade local, participando de eventos do bairro, voluntariando-se com organizações comunitárias e tendo orgulho de seu entorno. Ele acredita que o crescimento de longo prazo do bairro não é responsabilidade de um único grupo, mas o resultado coletivo de muitas contribuições positivas ao longo do tempo.
