O Food Systems for the Future Institute (FSFI), com o Chef José Andrés como Co-anfitrião Honorário, realizou a Cúpula Mercearia para Todos de 2026 em 18 de junho na Universidade de Illinois Chicago. O encontro nacional reuniu mais de 200 participantes representando 186 organizações e 41 estados para focar em identificar, elevar e acelerar soluções que fortalecem o varejo de alimentos e expandem o acesso a alimentos acessíveis e nutritivos em comunidades desatendidas.
A Cúpula reuniu operadores de supermercados, empreendedores, formuladores de políticas, investidores, líderes de saúde, pesquisadores, filantropias e defensores comunitários para compartilhar modelos comprovados, parcerias inovadoras e estratégias práticas para expandir o acesso a alimentos acessíveis e nutritivos. Ao longo do dia, os participantes exploraram uma questão central: Como escalar o que funciona em comunidades rurais e urbanas desatendidas? Em vez de focar em barreiras, as discussões da Cúpula destacaram abordagens comprovadas que já estão gerando resultados — desde mercearias enraizadas na comunidade e modelos de financiamento inovadores até parcerias público-privadas, estratégias de compras e soluções políticas que apoiam a sustentabilidade e o crescimento a longo prazo.
"Em todo o país, as comunidades estão demonstrando que existem maneiras eficazes de melhorar o acesso a alimentos acessíveis e nutritivos, ao mesmo tempo que apoiam negócios locais fortes", disse a Embaixadora Ertharin Cousin, Fundadora e CEO do Food Systems for the Future Institute. "Esta Cúpula reuniu as pessoas que estão construindo essas soluções para que possamos aprender uns com os outros, fortalecer parcerias e acelerar o progresso."
As sessões ao longo da Cúpula examinaram o ecossistema completo que apoia o varejo de alimentos bem-sucedido. As discussões exploraram estratégias operacionais usadas por mercearias comunitárias, abordagens para construir pilhas de capital para empresas alimentícias comunitárias, políticas que melhoram a viabilidade dos negócios, ferramentas para reduzir desperdícios e proteger margens, modelos inovadores de compras e distribuição, o papel do SNAP no ambiente de varejo e o uso de dados para orientar a tomada de decisões locais.
"O desafio de hoje não é imaginar o que é possível. É determinar como trabalhamos juntos para escalar o que funciona. Quando fazemos isso, fortalecemos negócios, melhoramos resultados de saúde, criamos empregos e construímos comunidades mais fortes", disse o Tesoureiro do Estado de Illinois, Michael Frerichs.
A Cúpula concluiu com a Cerimônia de Premiação de Resiliência e Inovação no Varejo de Alimentos, reconhecendo organizações que avançam abordagens inovadoras para fortalecer o varejo de alimentos e expandir o acesso a alimentos nutritivos em comunidades desatendidas. Os homenageados de 2026 incluíram Oasis Fresh Market, recipiente do prêmio de US$ 50.000, e The Mildred Store, Kanbe's Markets, Food Club Network, Saba Grocers Initiative e DC Central Kitchen, cada um recebendo prêmios de US$ 10.000 em reconhecimento por suas contribuições para o acesso comunitário a alimentos e inovação em mercearias.
A Cúpula Mercearia para Todos foi realizada em parceria com a Universidade de Illinois Chicago, o Instituto Global de Alimentos da Universidade George Washington, a Clínica de Direito e Política Alimentar de Harvard da Faculdade de Direito de Harvard, The Food Trust, WANDA (Mulheres Avançando Nutrição, Dietética e Agricultura) e Dion's Chicago Dream.
Aproveitando o impulso gerado em Chicago, o FSFI continuará trabalhando com parceiros para compartilhar práticas promissoras, fomentar novas colaborações e avançar soluções que ajudem as comunidades a fortalecer o varejo de alimentos e melhorar o acesso a alimentos nutritivos. As implicações desta cúpula são significativas: ao escalar modelos comprovados e fomentar parcerias intersetoriais, a iniciativa tem o potencial de reduzir desertos alimentares, melhorar os resultados de saúde pública, criar empregos locais e fortalecer a resiliência econômica em áreas desatendidas em todo o país.
