A National Science Foundation (NSF) anunciou financiamento federal de até US$ 160 milhões para um consórcio de quase cem entidades no Oregon. A verba visa apoiar iniciativas para aprimorar a indústria de semicondutores no Oregon e nos Estados Unidos como um todo. O consórcio, liderado pela Oregon State University (OSU), reúne uma ampla gama de parceiros acadêmicos, industriais e governamentais focados em pesquisa, desenvolvimento e treinamento de força de trabalho em semicondutores.
O financiamento faz parte de um esforço federal mais amplo para fortalecer a fabricação e inovação doméstica de semicondutores. A Lei CHIPS and Science, sancionada em 2022, destinou bilhões de dólares para impulsionar a produção de semicondutores nos EUA e reduzir a dependência de fornecedores estrangeiros. Esta verba para o consórcio do Oregon é uma das várias iniciativas regionais apoiadas pela NSF sob a lei.
Semicondutores são componentes críticos em tudo, desde smartphones até equipamentos militares. A participação dos EUA na fabricação global de semicondutores caiu de 37% em 1990 para cerca de 12% hoje, segundo a Semiconductor Industry Association. Fortalecer a produção doméstica é visto como vital para a segurança nacional e competitividade econômica. O trabalho do consórcio do Oregon pode ajudar a reverter essa tendência ao fomentar a inovação e desenvolver uma força de trabalho qualificada.
O consórcio inclui quase 100 parceiros, incluindo universidades, faculdades comunitárias, empresas privadas e agências governamentais. Detalhes específicos sobre a distribuição dos fundos e os projetos a serem realizados ainda não foram divulgados. No entanto, espera-se que a iniciativa se concentre em design avançado de chips, ciência dos materiais e processos de fabricação. Também visa criar um pipeline de trabalhadores treinados para atender às demandas da indústria.
Oregon tem uma forte história em semicondutores, com empresas como a Intel tendo operações significativas no estado. A verba pode ajudar a gerar novas startups e expandir empresas existentes, potencialmente criando milhares de empregos bem remunerados. Embora ainda não se saiba se as startups ligadas ao Oregon crescerão para rivalizar com gigantes da indústria como a Nvidia Corp. (NASDAQ: NVDA), o investimento sinaliza um compromisso em construir um ecossistema robusto de semicondutores na região.
O impacto deste financiamento vai além do Oregon. Ao fortalecer a cadeia de suprimentos de semicondutores dos EUA, o trabalho do consórcio pode reduzir vulnerabilidades a perturbações geopolíticas e garantir um fornecimento estável de chips para indústrias críticas. Para os leitores, este investimento significa uma infraestrutura tecnológica mais resiliente e potencial crescimento econômico no Noroeste Pacífico. Para a indústria, representa um passo significativo para recuperar a liderança dos EUA na fabricação de semicondutores.
