A Voyageur Pharmaceuticals Ltd. (TSX.V: VM) (OTC Pink: VYYRF) anunciou que alcançou o primeiro marco sob seu Acordo de Colaboração e Financiamento não dilutivo com a Bayer AG, recebendo um pagamento de US$ 1 milhão. O marco foi atingido após a Voyageur submeter um plano de trabalho de viabilidade completo e um cronograma, que foram aprovados pela Bayer. Este pagamento eleva o total recebido da Bayer para US$ 1,35 milhão dos US$ 2,35 milhões comprometidos.
O acordo, datado de 10 de fevereiro de 2026, tem como foco o desenvolvimento de uma fonte norte-americana confiável de iodo de alta pureza para uso em medicamentos de meio de contraste. A equipe de P&D de Houston da Voyageur demonstrou com sucesso seu processo proprietário de extração de iodo Mueller (patente pendente), alcançando produção em laboratório de iodo com pureza de 99,8% a partir de água produzida na Bacia de Anadarko. Essa validação técnica permitiu que a Bayer avançasse no programa e liberasse o pagamento do marco.
A planta piloto transportável está próxima da conclusão e está programada para iniciar as operações de campo neste outono. Uma vez operacional, a planta fornecerá dados de campo para a Fluor Corporation (NYSE: FLR) concluir um estudo de viabilidade FEL-3. A Fluor tem fornecido suporte de engenharia, modelagem termodinâmica e planejamento de projeto. O estudo FEL-3 deve levar aproximadamente de sete a nove meses após a fase de projeto conceitual FEL-2, que é estimada em quatro a cinco meses. O pagamento restante do marco de US$ 1 milhão está programado para ser liberado após a conclusão do estudo FEL-3.
O projeto propõe uma implantação de produção em etapas, começando com 200 toneladas por ano de iodo, com potencial de expansão para 1.000 toneladas por ano. Se for bem-sucedido, a Voyageur e a Bayer poderão negociar um acordo de fornecimento de longo prazo. Uma instalação central de fabricação processaria o concentrado de iodo em iodo grau farmacêutico USP para a fabricação de medicamentos de contraste.
Brent Willis, Presidente e CEO da Voyageur, afirmou: "Alcançar este primeiro marco sob nosso acordo com a Bayer é um passo importante para a Voyageur. Confirma que o trabalho de viabilidade está avançando conforme planejado e aciona o primeiro grande pagamento não dilutivo sob a colaboração." Ele acrescentou que o capital deve acelerar a estratégia de fornecimento de iodo da Voyageur e aproximar a validação de uma fonte norte-americana confiável de iodo de alta pureza.
Este desenvolvimento é significativo para a indústria de imagem médica, que depende fortemente de iodo importado para meios de contraste. O mercado global de meios de contraste é estimado em aproximadamente US$ 7,06 bilhões. Ao estabelecer um suprimento doméstico, a Voyageur visa melhorar a segurança da cadeia de suprimentos, reduzir a dependência de importações e diminuir os custos operacionais.
A estratégia verticalmente integrada da Voyageur também inclui seu projeto de bário em Frances Creek, que visa fornecer sulfato de bário de alta pureza para produtos de contraste à base de bário. A empresa planeja aproveitar este projeto juntamente com a produção de iodo para se tornar um fornecedor verticalmente integrado no mercado de medicamentos de contraste radiológico, com o lema "Da Terra à Garrafa".
A empresa recebeu licenças da Health Canada para cinco produtos de contraste de bário e pretende inicialmente fazer parceria com fabricantes terceirizados de GMP antes de transicionar para a fabricação doméstica. A conclusão bem-sucedida do estudo de viabilidade é um passo crítico para esses objetivos, potencialmente levando a acordos de fornecimento de longo prazo e expansão da capacidade de produção.
