Um júri proferiu um veredito favorável ao autor contra o NYC Health + Hospitals em um caso de morte por negligência envolvendo uma mulher de 23 anos que morreu após buscar atendimento de emergência no Hospital Woodhull em fevereiro de 2020. O veredito, anunciado pelo escritório de advocacia Jacob D. Fuchsberg, foi alcançado após cerca de uma hora e 44 minutos de deliberação e chama a atenção para as consequências do atraso no tratamento em salas de emergência de hospitais públicos.
A ação judicial, conduzida pelos advogados Kevin Lee e Rikki Dascal, centrou-se em um intervalo de 12 horas entre a admissão da mulher e o início do tratamento com insulina para cetoacidose diabética, uma condição potencialmente fatal que ocorre quando a falta de insulina permite que o sangue se torne ácido. De acordo com o escritório, os resultados laboratoriais disponíveis horas após sua chegada mostraram sinais consistentes com pancreatite, mas os médicos do hospital trataram apenas a pancreatite e não abordaram a cetoacidose diabética subjacente. Durante o interrogatório, o médico responsável pelo tratamento admitiu que o atraso no início da insulina ficou abaixo do padrão de cuidado aceitável. Mesmo após a administração da insulina, foi dado o tipo errado para sua condição, e o estado da mulher continuou a piorar devido à perda de sangue. Ela morreu duas semanas e meia após chegar pela primeira vez ao hospital.
Especialistas médicos da Harvard Medical School e da Johns Hopkins Medical School testemunharam que o atraso de 12 horas no tratamento reduziu significativamente sua chance de sobrevivência. Em sua declaração de abertura, Kevin Lee disse ao júri: "Ela não recebeu o medicamento de que precisava. Ela não recebeu o líquido de que precisava. E vamos argumentar que as evidências mostrarão que ela perdeu uma chance substancial de sobreviver." Nos argumentos finais, Rikki Dascal exortou os jurados a responsabilizar o hospital pelo mesmo padrão que qualquer outra instalação da cidade de Nova York, dizendo: "Este julgamento é a sua oportunidade de responsabilizar um hospital em sua comunidade pelo mesmo padrão de cuidado que qualquer outro hospital na cidade de Nova York. Independentemente do hospital em que nossa cliente entrou, ela deveria ter recebido o mesmo nível de cuidado."
O NYC Health + Hospitals argumentou no julgamento que uma sala de emergência movimentada contribuiu para o atraso, argumento que o júri rejeitou. O resultado tem implicações mais amplas para a forma como o atendimento de emergência é prestado em todo o sistema hospitalar público da cidade. O escritório aponta pesquisas que mostram que pacientes de baixa renda e minorias enfrentam tempos de espera mais longos em salas de emergência e cuidados de qualidade inferior com mais frequência do que outros pacientes, e afirma que o veredito ressalta a necessidade de padrões de tratamento consistentes, independentemente da localização do hospital ou da população de pacientes. O caso se soma ao histórico do escritório em litígios de morte por negligência contra prestadores de serviços médicos públicos e privados e destaca a importância da representação legal para famílias afetadas por negligência hospitalar. Os advogados de morte por negligência do escritório representam pacientes e famílias prejudicadas por diagnósticos atrasados e falhas de tratamento em hospitais de toda a cidade de Nova York há mais de cinco décadas. Os advogados Kevin Lee e Rikki Dascal litigaram o caso em nome da família, obtendo um veredito que pode influenciar a forma como os hospitais lidam com a triagem e os protocolos de tratamento em departamentos de emergência movimentados.
