Alfredo E. Cordoba, sócio-gerente do Cordoba Legal Group, afirma que os anos que passou trabalhando em cobranças antes de fundar o escritório de direito do consumidor sediado em Boca Raton, Flórida, em 2019, moldaram a abordagem de advocacia que o escritório utiliza hoje. Cordoba trabalhou no lado oposto da mesa em relação aos consumidores que seu escritório agora representa, um ponto de vista que, segundo ele, deixou uma impressão duradoura sobre como ele exerce a advocacia.
“Você vê as ligações chegarem, vê as cartas saírem e vê quanta pressão uma pessoa pode suportar antes mesmo de falar com um advogado”, disse Cordoba. “Isso não é algo que você esquece quando passa para a advocacia do consumidor.” O Cordoba Legal Group agora atende consumidores em todo o país por meio de uma rede de advogados e profissionais jurídicos.
Cordoba disse que a principal lição do seu período em cobranças era simples: a maioria dos consumidores não sabe quais são seus direitos até que algo já tenha dado errado. Nesse ponto, eles frequentemente estão reagindo em vez de planejando. “As pessoas não acordam pensando em direito do consumidor”, disse ele. “Elas pensam nisso no dia em que uma empresa não devolve seu dinheiro, ou no dia em que um contrato acaba significando algo diferente do que lhe foi dito. Isso é tarde. Esse é o ponto mais difícil para começar.”
Ele descreveu isso como a lacuna que seu escritório foi criado para preencher, dando às pessoas um lugar para recorrer quando um problema já as atingiu, com uma equipe que entende os dois lados de como essas disputas se desenrolam. As implicações vão além da prática de um único escritório. Disputas de consumo frequentemente dependem de as pessoas reconhecerem seus direitos antes de assinar um contrato ou antes de um problema de cobrança se agravar, e o relato de Cordoba sugere que escritórios atentos à pressão emocional e financeira que os consumidores enfrentam podem estar mais bem posicionados para orientá-los durante o processo.
O conselho de Cordoba aos advogados mais novos em direito do consumidor está enraizado nessa mesma experiência. Ele lhes diz para não presumir que a frustração de um cliente seja a história completa. “Uma pessoa que está irritada com uma conta ou um contrato geralmente também está assustada”, disse Cordoba. “Ela está preocupada com dinheiro que não tem, ou com uma decisão que não pode desfazer. Se você ouve apenas a reclamação, perde o medo por baixo dela. Uma boa representação ouve os dois.”
Ele também disse que o lado de cobranças do negócio lhe ensinou o quanto a linguagem importa. Cartas e ligações que soam rotineiras para uma empresa podem parecer definitivas para um consumidor. Cordoba levou essa consciência para a forma como seu escritório se comunica com os clientes, preferindo explicações simples em vez de jargão jurídico sempre que possível.
O Cordoba Legal Group construiu sua reputação em parte com base na resposta dos clientes, e o escritório tem milhares de avaliações cinco estrelas no Trustpilot. Cordoba aponta esse histórico como prova de que a lição se sustentou na prática, não apenas na conversa. “Não podemos ganhar todos os casos”, disse ele. “O que podemos controlar é se um cliente está em melhor situação por ter vindo até nós, e se ele entendeu o que estava acontecendo em cada etapa. Esse padrão veio de observar como é quando as pessoas não recebem isso.”
Ele disse que o escritório mede seu próprio trabalho com base em uma pergunta simples emprestada daquele capítulo anterior: essa explicação teria sido clara para alguém que nunca lidou com uma questão jurídica antes? Se a resposta for não, o escritório a reformula. “Paixão por esse trabalho não é suficiente por si só”, disse Cordoba. “Você precisa da disciplina de continuar traduzindo a lei em algo que uma pessoa possa realmente usar. Essa é a parte que aprendi antes mesmo de começar este escritório, e é a parte com a qual ainda me cobro.”
