À medida que a temporada de festas se aproxima, também se aproxima a temporada anual de gripe, época em que os casos de influenza geralmente aumentam. De acordo com Matthew Heller, D.O., professor associado de medicina de família no Colégio de Medicina Osteopática do Instituto de Tecnologia de Nova York, a gripe é uma doença respiratória viral que frequentemente se espalha nos meses de outono e inverno. Dados dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças indicam que fevereiro é historicamente o mês de pico para a atividade da gripe.
Heller recomenda que todos com mais de 6 meses de idade tomem a vacina contra a gripe anualmente para reduzir as chances de contrair a gripe. Ele aconselha consultar um médico sobre possíveis exceções e se a vacina contra a gripe é apropriada para cada indivíduo. A vacina funciona estimulando o corpo a desenvolver anticorpos que protegem contra o vírus causador da gripe. Mesmo que uma pessoa vacinada contraia a gripe, ela experimentará sintomas menos graves e menos complicações. Durante temporadas em que a vacina é menos eficaz devido a mutações do vírus, a vacinação ainda protege contra hospitalizações e mortes e reduz o risco de consultas ambulatoriais associadas à gripe em todas as faixas etárias. Importante, Heller enfatizou que a forma como as vacinas contra a gripe são desenvolvidas as torna incapazes de causar a doença em si.
É crucial ser vacinado proativamente, pois leva cerca de duas semanas para o corpo construir proteção completa contra o vírus. Os sintomas da gripe podem incluir febre, calafrios, dores no corpo, tosse, dor de cabeça e fadiga. As pessoas geralmente não apresentam sintomas até alguns dias após a exposição e podem ser contagiosas durante esse período. Os sintomas podem durar cerca de uma semana.
Embora a maioria das pessoas que suspeitam ter gripe possa se recuperar em casa com repouso e líquidos, aqueles em grupos de alto risco—incluindo adultos com 65 anos ou mais, crianças pequenas, mulheres grávidas e indivíduos com condições crônicas de saúde—devem contatar um médico se desenvolverem sintomas semelhantes aos da gripe.
Além da vacinação, Heller recomenda lavar as mãos com frequência, usar desinfetante para as mãos, desinfetar superfícies de alto tráfego, evitar tocar no rosto e em multidões, e espirrar em um lenço de papel ou no cotovelo como medidas preventivas. Como médico, Heller enfatizou a importância de se manter informado sobre o impacto da temporada de gripe: “A gripe se espalha facilmente de pessoa para pessoa”, disse ele. “Lembre-se de que tomar a vacina contra a gripe não só protegerá você, mas também protegerá todos ao seu redor. Ao dar o exemplo, outros seguirão.”
Heller é um dos muitos membros do corpo docente da New York Tech que emprestam sua experiência para resolver desafios do mundo real. Para mais informações, visite nyit.edu.
