A primeira edição dos Chinatown Creator Awards, realizada em 27 de agosto no COYA Living, atraiu uma multidão recorde, homenageando fotógrafos, videomakers, personalidades gastronômicas e contadores de histórias digitais por seu impacto na cultura e no comércio do corredor da Spring Mountain Road. A recepção privada, co-organizada pelo COYA Living, uma comunidade de apartamentos de luxo no portão leste da Chinatown, reuniu criadores, chefs, donos de restaurantes e parceiros do bairro. O escritor, diretor de cinema e correspondente do City Cast, Jason Harris, foi o mestre de cerimônias.
Os 20 homenageados foram reconhecidos em cinco grupos, espelhando sua introdução em maio na série 'This Week in Chinatown' do ChinatownVegas.com. Entre os presentes estavam @lasvegasfill, @brandonfromvegas, @wheretogovegas, @therubyontherocks, @baileyzeats, @withlove_christine, @tiny_pennguin, @giselliii93, @tiarappgyo, @antonio_loves_wings, @heydonnah, @ceslynne, @shekuni_lv e @studiosealv. Cada um recebeu uma placa personalizada comemorando sua influência.
"Os criadores homenageados através destes prêmios fizeram muito mais do que postar sobre restaurantes", disse Joe Muscaglione, fundador do ChinatownVegas.com e da Chinatown Amplify. O evento destacou a cena culinária, com Sparrow + Wolf e Lamaii, ambos recomendados pelo Guia MICHELIN na noite anterior, como relatado pelo Las Vegas Weekly, oferecendo pratos exclusivos. O Chef Brian Howard, do Sparrow + Wolf, apresentou uma salsicha defumada de Isaan com manga verde fermentada, enquanto o Lamaii serviu camarões crocantes ao alho. O Chef Steve Kestler, do Aroma Latin American Cocina, criou um Ceviche Chinatown com toque cítrico exclusivamente para o evento. "Foi uma honra fazer parte deste grande evento comunitário", disse Kestler.
Outras contribuições culinárias incluíram a almôndega exclusiva de abalone e pepino-do-mar do Chef Jimmy Li, do Shanghai Taste, a nova pizza estilo nova-iorquino do Double Zero Pie & Pub, o frango com laranja do China Mama, e os bolinhos de arroz de Crystina Nguyen, do Mama's House × Durango Social Club. O O.Onigiri ofereceu um tri-pack de unagi, wagyu e tempura de camarão, enquanto o Noodlehead serviu seus famosos rolinhos de carne e macarrão frio com frango desfiado. Santy Luangpraseuth, do Charismatic Yo, Mochi!, apresentou donuts de mochi de crème brûlée, e a Chef Yuka, do Moignet Café, forneceu mini sandos chiffon. A Milk Bread manteve as mesas abastecidas com pão de queijo e goiaba. Paul Ellis serviu vinho e champanhe, com o The Alchemist Bar & Restaurant fornecendo coquetéis e bebidas sem álcool.
Convidados notáveis incluíram o fotógrafo de rock David Plastik, cujo trabalho apareceu na Rolling Stone, e o lendário publicitário musical Mitch Schneider, que representou David Bowie e Aerosmith. Schneider chamou a recepção de "evento significativo" que homenageia criadores "que ajudaram a colocar a Chinatown de Las Vegas no mapa", elogiando as degustações selecionadas.
A Chinatown de Las Vegas recebe aproximadamente 23,9 milhões de visitas anualmente e abriga 248 restaurantes sentados verificados, além de cafés, mercados, spas e locais de vida noturna. "São 23,9 milhões de visitas por ano - mais do que alguns países e mais do que a maioria das cidades - todas concentradas em um único bairro", disse Muscaglione. "Esses criadores ajudaram o mundo a ver o porquê." Os prêmios foram criados para reconhecer formalmente criadores independentes que aumentaram a conscientização sobre o corredor. A presença acima da capacidade e a ampla participação sinalizam um futuro forte para os prêmios.
O ChinatownVegas.com está apresentando cobertura completa em uma edição especial do This Week in Chinatown, com um relatório escrito e um episódio de vídeo complementar. A partir das edições subsequentes, o relatório escrito e o vídeo serão lançados juntos toda segunda-feira.
