Enquanto a região do Texas Hill Country experimenta rápido crescimento e condições contínuas de seca, o prefeito de Marble Falls, John Packer, está defendendo um dos planos de reciclagem de água mais ambiciosos da região. Em um episódio recente do The Building Texas Show, Packer delineou a estratégia da cidade para lidar com a infraestrutura envelhecida e o aumento da demanda por água por meio de um plano hídrico de três frentes que inclui o reúso potável direto — frequentemente chamado de 'do vaso sanitário para a torneira' — um conceito que ele descreve como 'óbvio' para o futuro do Texas.
O episódio, intitulado 'Marble Falls, TX: Perto o Suficiente de Austin, Longe o Suficiente', foi gravado à beira do lago com obras em andamento ao fundo. O apresentador Justin McKenzie e o prefeito Packer abordaram uma ampla gama de tópicos de construção da cidade, incluindo um novo centro de convenções com hotel à beira do lago em construção, o foco da Corporação de Desenvolvimento Econômico em retenção de negócios e subsídios para fachadas em vez de incentivos financeiros, e a coordenação com TxDOT, LCRA, TCEQ e o condado em importantes corredores de transporte, como a interseção das rodovias 281 e 1431 e a Rodovia 71.
No entanto, a água emergiu como a questão central. Packer explicou que a cidade retira mais de um milhão de galões de água do lago diariamente para produzir água potável, enquanto gera aproximadamente 800.000 galões de águas residuais. Ao tratar essas águas residuais, a cidade poderia recuperar pelo menos 600.000 a 700.000 galões. 'É simplesmente óbvio', disse ele, embora tenha reconhecido que o conceito 'faz as pessoas se encolherem um pouco'. Ele insistiu: 'é o futuro.'
O plano hídrico da cidade combina água superficial dos Highland Lakes, um sistema de poços de água recém-adquirido e reúso potável direto de uma estação de tratamento de águas residuais realocada. Essa abordagem faz parte de uma estratégia mais ampla para garantir o abastecimento de água à medida que a pressão da seca aumenta a oeste da linha seca. Packer observou que a enchente do 4 de julho transformou o Lago Marble Falls em 'leite achocolatado', quadruplicando os tempos de ciclo de tratamento por semanas, destacando as vulnerabilidades do sistema atual.
Além da água, Packer destacou investimentos em qualidade de vida, incluindo uma praia construída ao longo de um lago que pode inundar até 5,5 metros, trilhas e calçadas expandidas, um parque de skate popular e uma parceria na iniciativa One Water ligada ao sistema de tubulação roxa da nova estação de tratamento de águas residuais. Ele também discutiu as realidades operacionais do crescimento, observando que mais de 35.000 veículos cruzam a cidade diariamente pela Rodovia 281, uma rota que se estende do México ao norte dos Estados Unidos. No entanto, o tráfego quase desaparece após as 19h, complicando os casos de financiamento da TxDOT.
The Building Texas Show, apresentado por Justin McKenzie, viaja pelo estado entrevistando prefeitos, empresários e líderes cívicos que moldam as comunidades do Texas. Cada episódio destaca as pessoas e os projetos que constroem o futuro do Texas, desde pequenas cidades do Hill Country até grandes metrópoles. O episódio de Marble Falls já está disponível no YouTube e onde quer que podcasts sejam ouvidos.
