Quando alguém pergunta a uma plataforma de inteligência artificial quais são os melhores restaurantes de Paris ou as maiores empresas de tecnologia da América, a IA normalmente tem muito a dizer. Mas pergunte sobre a fabricante familiar a dezesseis quilômetros de distância, um contador local respeitado ou uma organização sem fins lucrativos que faz um trabalho notável na comunidade, e a resposta pode ser bem diferente. Às vezes, a IA simplesmente não sabe. Essa lacuna levanta uma questão cada vez mais importante à medida que milhões de americanos começam a usar a IA para decidir o que comprar, para onde ir e em quem confiar: as empresas e comunidades locais estarão adequadamente representadas na era da IA?
Os sistemas de inteligência artificial não vivenciam as comunidades como as pessoas. Eles não dirigem pela rua principal, não participam do almoço do Rotary Club, não assistem ao jogo de futebol americano da escola, nem ouvem um vizinho recomendar um empreiteiro local. Eles dependem fortemente de informações disponíveis digitalmente. Isso cria um desequilíbrio estrutural: grandes empresas nacionais geram uma quantidade enorme de conteúdo on-line, são cobertas pela mídia nacional e são mencionadas constantemente em toda a internet. Uma empresa local altamente respeitada pode ter apenas um site, uma página no Facebook e algumas avaliações. Essa diferença pode se tornar cada vez mais consequente.
Durante décadas, as empresas locais cresceram em grande parte por meio da reputação e do boca a boca. Essas recomendações não vão desaparecer, mas os consumidores agora têm outro lugar para pedir conselhos: a IA. Alguém se mudando para uma nova comunidade pode perguntar a um assistente de IA: "Quem são os consultores financeiros mais respeitados perto de mim?" Um proprietário pode perguntar: "Quais empresas locais podem substituir meu telhado?" Um pai pode perguntar: "Quais organizações na minha região oferecem reforço escolar para adolescentes?" E um empresário pode perguntar: "Quem são os principais contadores para pequenas empresas nesta região?" As respostas que a IA fornece dependem, em parte, das informações disponíveis para ela descobrir e compreender.
Essa dinâmica cria um novo papel interessante para o jornalismo local. Os jornais locais sempre documentaram a vida de suas comunidades: novos negócios, organizações cívicas, especialistas locais, eleições, atividades beneficentes, desenvolvimento econômico e pessoas fazendo coisas dignas de nota. Essas histórias não são apenas as notícias de hoje; elas também se tornam parte da história digital de uma comunidade. "Os jornais locais documentam coisas que frequentemente não são documentadas em nenhum outro lugar", disse Rick Smith, fundador e CEO da News USA, que distribui conteúdo editorial para organizações de notícias em todo o país há quase quatro décadas. "À medida que as pessoas cada vez mais fazem perguntas a sistemas de IA em vez de simplesmente pesquisar no Google, informações locais confiáveis podem se tornar ainda mais valiosas. Se as informações sobre uma comunidade não existem on-line, um sistema de IA tem muito pouco com que trabalhar."
Ser bom, no entanto, não é o mesmo que ser descobrível. Considere duas empresas locais. Uma opera com sucesso há 25 anos, apoia organizações comunitárias e tem centenas de clientes fiéis — mas gerou muito pouca informação independente on-line. A outra é relativamente nova, mas foi entrevistada pela mídia local, publica informações úteis sobre seu setor e desenvolveu uma presença digital substancial. Um morador antigo pode saber imediatamente qual empresa tem a reputação mais forte. Um sistema de IA não tem essa experiência de vida; ele tem informações. Isso não significa que as empresas devam fabricar publicidade simplesmente para influenciar a IA, nem que aparecer em um artigo garanta que o ChatGPT, Gemini, Claude, Perplexity ou outro sistema de IA mencione ou recomende uma empresa. Isso sugere que informações precisas e confiáveis sobre organizações locais precisam existir em lugares onde as pessoas — e potencialmente as máquinas — possam encontrá-las.
Durante anos, os proprietários de empresas foram instruídos a perguntar: "As pessoas conseguem nos encontrar no Google?" Agora pode haver uma segunda pergunta: "O que acontece quando as pessoas perguntam à IA sobre nós?" A News USA começou a examinar essa questão por meio do que chama de AI Authority — analisando como as empresas aparecem nas principais plataformas de IA, como seus concorrentes aparecem e quais informações confiáveis sobre a empresa existem on-line. As respostas às vezes podem ser surpreendentes. Uma empresa pode ter um site bonito e excelentes classificações nos mecanismos de busca, mas quase não aparecer quando os consumidores fazem perguntas aos sistemas de IA sobre seu setor. Outra empresa pode aparecer repetidamente porque há um corpo maior de informações independentes que sustentam sua expertise e reputação.
Há um experimento notavelmente simples que qualquer pessoa pode realizar. Abra sua plataforma de IA favorita e faça cinco perguntas sobre sua comunidade: Por quais empresas esta cidade é conhecida? Quem são alguns empreendedores locais respeitados? Quais são as melhores empresas de propriedade local? Quais organizações estão fazendo a diferença aqui? O que alguém que está se mudando para cá deveria saber sobre a comunidade? Depois, veja o que está faltando. Empresas há muito estabelecidas podem estar ausentes. Organizações sem fins lucrativos importantes podem não aparecer. Líderes comunitários que todos na cidade conhecem podem estar invisíveis. Pode até haver informações desatualizadas ou incorretas. Essa lacuna entre o que uma comunidade realmente sabe sobre si mesma e o que a inteligência artificial sabe sobre ela pode se tornar um dos desafios mais interessantes da era da IA.
A inteligência artificial é frequentemente discutida como se seu futuro fosse determinado inteiramente no Vale do Silício. Mas sua utilidade também dependerá da qualidade das informações vindas de milhares de comunidades em toda a América. É aí que o jornalismo local tem algo que a tecnologia não pode fabricar facilmente: conhecimento em primeira mão de uma comunidade. O restaurante que abre no centro. A fabricante de terceira geração que adiciona 40 empregos. A professora que recebe um prêmio estadual. O empreendedor que constrói uma empresa incomum. A organização sem fins lucrativos que ajuda silenciosamente centenas de famílias. Individualmente, são histórias locais. Coletivamente, são o registro de uma comunidade. E em uma era em que as máquinas cada vez mais ajudam as pessoas a descobrir informações, preservar esse registro pode importar mais do que qualquer um esperava. Para saber mais sobre como as organizações podem avaliar o que as principais plataformas de IA sabem sobre elas, visite NewsUSA.
