A Haiti Empowered, uma organização sem fins lucrativos que fornece educação, refeições e assistência médica a mais de 2.500 crianças no Haiti, lançou uma turnê rodoviária pelo país chamada The Empowered Road. A turnê tem como objetivo compartilhar a missão pessoalmente e recrutar uma nova geração de apoiadores depois que a pandemia de COVID-19 interrompeu as viagens missionárias, que eram a principal fonte de novos doadores.
Durante anos, as viagens missionárias permitiram que os apoiadores conhecessem as crianças e a equipe haitiana, e muitos retornaram como patrocinadores e defensores. Quando essas viagens pararam, essa fonte praticamente desapareceu. Como resultado, o patrocínio infantil, que antes representava cerca de 75% da renda da Haiti Empowered, caiu para aproximadamente 47%. A organização está novamente com um déficit orçamentário, maior que o do ano passado. O aumento dos custos com alimentação, combustível, suprimentos médicos, transporte e salários da equipe haitiana adicionou US$ 150.000 em despesas este ano, forçando a organização a alimentar as crianças a crédito.
A necessidade é urgente. Mais da metade da população do Haiti enfrenta fome aguda, com mais de 1,8 milhão de pessoas na fase de emergência. Estima-se que 253.725 crianças pequenas sofram de desnutrição aguda no próximo ano, e uma em cada sete crianças haitianas já está fora da escola, com quase um milhão a mais em risco de abandonar os estudos. Para as crianças atendidas pela Haiti Empowered, a escola é mais do que uma sala de aula — é onde elas comem, aprendem e recebem assistência médica.
No ano passado, uma dessas escolas correu o risco de fechar quando a Haiti Empowered ficou com o orçamento atrasado. A presidente Kay Larson recorreu à Creative Studio Productions, uma agência criativa sediada em Eagan, para criar uma campanha chamada Adopt a Box. A página da campanha foi codificada sob medida e conectada ao CRM da organização, permitindo que os apoiadores doassem valores de US$ 25 a US$ 1.000. Em trinta dias, a Haiti Empowered arrecadou US$ 42.000, superando sua meta de US$ 40.000. A escola permaneceu aberta e as crianças continuaram a receber refeições e educação.
“Não apenas alcançamos nossa meta, mas a superamos”, disse Larson. Ela credita a agência como uma extensão de sua equipe. “Posso dizer honestamente que não sei se ainda existiríamos se não fosse por eles”, acrescentou.
Agora, com o déficit maior, Larson está embarcando na The Empowered Road para levar a história do Haiti a comunidades de todo o país. A turnê funciona por meio de apresentações — conexões com igrejas, empresas, fundações e grupos comunitários. Os interessados podem solicitar uma reunião ou encontro pelo site da organização, haitiempowered.org, e podem compartilhar a missão com outras pessoas.
As implicações vão além de uma única organização. Como as viagens missionárias permanecem paralisadas, as organizações sem fins lucrativos que dependiam delas precisam encontrar novas maneiras de engajar os apoiadores. A turnê rodoviária da Haiti Empowered é um teste para saber se a narrativa presencial pode substituir a experiência imersiva de uma viagem missionária. Para as crianças, as consequências são imediatas: sem financiamento sustentado, as escolas podem fechar, as refeições podem parar e centenas de milhares que enfrentam fome e desnutrição podem perder seu refúgio mais seguro. O sucesso da The Empowered Road pode determinar se a Haiti Empowered continuará a operar e se seu modelo oferece um caminho para outras organizações sem fins lucrativos que enfrentam desafios semelhantes.
