A Fitzroy Minerals Inc. (TSXV: FTZ, OTCQX: FTZFF, FSE: C3Y) divulgou resultados da fase inicial dos trabalhos de testes metalúrgicos em seu Projeto de Cobre Buen Retiro, próximo a Copiapó, Chile. Os testes, conduzidos pelos Laboratórios SGS, avaliaram a resposta de três principais unidades geometalúrgicas ao processamento por lixiviação em pilhas. Os resultados indicam forte potencial para o desenvolvimento de lixiviação em pilhas, com recuperações de cobre atingindo até 82,6% nos testes de minicolunas e resultados preliminares em maior escala apresentando tendência de alta.
O teste de minicolunas, que é a primeira etapa dos testes baseados em colunas, confirmou resposta favorável à lixiviação em pilhas nas três unidades: óxido de alto teor, óxido de baixo teor e material misto. A recuperação total de cobre após 21 dias atingiu 71,8% para óxido de alto teor, 59,9% para óxido de baixo teor e 82,6% para material misto. O consumo líquido de ácido foi de baixo a moderado, variando de 3,4 a 11,2 kg/kg, e a reprodutibilidade dos testes foi excelente, com testes duplicados retornando extrações de cobre dentro de 1 ponto percentual. A empresa forneceu resultados detalhados na Tabela 1: Recuperação total de Cu e consumo de ácido por UGM, minicolunas, 21 dias de lixiviação (dados fechados). e na Tabela 2: Resultados duplicados da extração de CuT aos 21 dias de lixiviação, minicolunas (fechados).
Mais encorajadores são os resultados preliminares dos testes em andamento com colunas de 1 metro, que estão apresentando tendência acima dos números das minicolunas. As projeções das linhas de tendência indicam recuperações em colunas após 70 dias de aproximadamente 95% para material misto, 85% para óxido de alto teor e 74% para óxido de baixo teor. Para estimar a recuperação industrial de cobre, esses resultados devem tipicamente ser multiplicados por um fator de escala entre 0,8 e 0,9. As tendências de recuperação são ilustradas na Figura 2. Recuperação de cobre de amostras de lixiviação com cloreto após 68 e 53 dias (tendências projetadas para 75 dias), análise de cabeça, e uma comparação dos resultados de minicolunas e colunas de 1 metro é fornecida na Tabela 3: Comparação da extração de CuT aos 21 dias de lixiviação, minicolunas (fechadas) vs. colunas de 1 metro (em andamento), sob condições de tratamento equivalentes.
Merlin Marr-Johnson, Presidente e CEO da Fitzroy, comentou: “Esses resultados superam o que esperávamos da nossa primeira fase de testes metalúrgicos no Buen Retiro. Recuperações finais de cobre de até 82,6%, alcançadas com baixo consumo de ácido e excelente reprodutibilidade em três Unidades separadas em apenas 21 dias, nos dão real confiança no caso de lixiviação em pilhas para o Projeto. Ainda mais encorajador é que as colunas de um metro, mais representativas, estão apresentando tendência de alta, apontando para uma recuperação final de 95% após 75 dias de lixiviação, para o material Misto.”
A adição de cloreto durante a aglomeração e lixiviação foi identificada como uma oportunidade para otimizar a recuperação de cobre e o consumo de ácido, melhorando as recuperações em 3 a 5 pontos percentuais em ambas as unidades de óxido. Além disso, a dureza favorável da rocha, com Índices de Trabalho de Bond abaixo de 8 kWh/t, e abrasividade média a moderada sugerem menores requisitos de energia e desgaste previsível nos equipamentos, o que impactará positivamente o projeto do circuito de britagem.
Esta notícia é significativa para a Fitzroy Minerals, pois reduz materialmente o risco do caminho para a produção por lixiviação em pilhas no Buen Retiro. Os resultados metalúrgicos positivos apoiam o Plano de Desenvolvimento de Lixiviação em Pilhas planejado pela empresa e fornecem uma base técnica sólida para avançar o projeto. Os próximos passos incluem concluir os balanços das colunas de 1 metro até o final de setembro de 2026, iniciar os testes com colunas de 3 metros em novembro de 2026 e reportar os resultados metalúrgicos finais até 1º de março de 2027. Esses resultados alimentarão o Estudo de Pré-Viabilidade (PFS) planejado para divulgação no segundo trimestre de 2027. Para a indústria de mineração, esses resultados destacam o potencial da lixiviação em pilhas assistida por cloreto para aumentar as recuperações de cobre, o que pode ser aplicável a depósitos similares de óxido e mistos globalmente. O comunicado completo está disponível em www.newmediawire.com.
