Enquanto os líderes dos EUA e da China se preparavam para se encontrar em Washington, D.C., quase 100 estudantes universitários americanos de 10 universidades faziam sua própria declaração diplomática. Após uma semana de programa de intercâmbio na China, os estudantes escreveram ao Presidente Xi Jinping, compartilhando como a experiência moldou sua compreensão de ambas as nações e expressando esperança de servir como "embaixadores da amizade através do Pacífico". Em 21 de setembro, o Presidente Xi respondeu pessoalmente, encorajando os jovens de ambos os países a levar adiante a amizade e trabalhar por um futuro compartilhado melhor. O intercâmbio fez parte do Future Makers 2026 China-U.S. Youth Tour for a Shared Asia-Pacific Future, organizado pela Fundação Caritativa Ng Teng Fong e pela Beijing NGO Network for International Exchanges, e anunciado via Media OutReach Newswire.
De 1 a 7 de setembro, o programa reuniu 170 jovens da China e dos Estados Unidos para sete dias de exploração cultural, diálogo direto e visitas tecnológicas em Jinan, Qufu e Pequim. As instituições participantes incluíram American University, Central Michigan University, Columbia University, Harvard University, Kentucky State University, Saint Peter's University, University of California Davis, University of California Riverside, University of Chicago e University of Washington.
Jackson Kreisner, estudante da American University, disse: "Posso afirmar, com experiência em primeira mão, que os jovens americanos e chineses são muito mais semelhantes do que diferentes – ouvimos a mesma música, comemos a mesma comida, sentimos as mesmas emoções, compartilhamos os mesmos sonhos." Ainsley Reigler, estudante da Central Michigan University, acrescentou: "Poder sentar-se diante de estudantes de diferentes universidades e origens e discutir nossas perspectivas sobre o futuro das relações EUA-China, a cooperação global e o papel que nossa geração pode desempenhar na construção de pontes foi uma experiência que eu nunca poderia replicar em uma sala de aula."
Antes da viagem, muitos participantes disseram que conheciam a China principalmente por manchetes e redes sociais. O que encontraram foi, em suas próprias palavras, "a China real" — jovens que riem das mesmas piadas, carregam as mesmas pressões e sonham os mesmos sonhos. Em Qufu, local de nascimento de Confúcio, estudantes americanos e chineses exploraram juntos como o conceito confuciano de "harmonia na diversidade" permanece relevante nos intercâmbios interculturais de hoje. Na Universidade Tsinghua, em Pequim, os participantes trocaram pontos de vista sobre responsabilidade juvenil, inovação tecnológica e cooperação na Ásia-Pacífico, construindo entendimento mútuo por meio de conversas abertas e francas.
O programa também ofereceu um olhar de perto sobre os avanços da China em tecnologia e inovação. Visitas ao Beijing E-Town Robot World, à Área de Demonstração de Condução Autônoma de Alto Nível de Pequim e à Fábrica da Xiaomi Auto proporcionaram insights em primeira mão sobre robótica humanoide, tecnologias de condução autônoma e manufatura avançada. Um destaque foi o estabelecimento do "Forest for Tomorrow" no Lago Yanqi, em Pequim, onde jovens americanos e chineses plantaram juntos pinheiros de casca branca, simbolizando a amizade duradoura entre as gerações mais jovens dos dois países.
A Fundação Caritativa Ng Teng Fong financiou integralmente o programa para todos os participantes americanos, permitindo que estudantes de diversas origens vivenciassem a China em primeira mão. O Sr. Daryl Ng, Diretor da Fundação Caritativa Ng Teng Fong e Presidente do Sino Group, disse: "Durante o programa, tive a oportunidade de acompanhar os participantes americanos em uma visita ao Templo do Céu e passar um tempo conversando diretamente com eles. Fiquei profundamente impressionado com a curiosidade deles sobre a cultura chinesa e seu interesse pelo desenvolvimento do país. Inspirados pela mensagem do Presidente Xi, continuaremos a apoiar intercâmbios e diálogos internacionais entre jovens e faremos nossa parte para promover maior entendimento, amizade e conexões entre pessoas além-fronteiras. Também aproveitaremos o papel único de Hong Kong como 'superconector' para fortalecer ainda mais os intercâmbios entre a China e o resto do mundo."
Esta iniciativa é importante porque demonstra o poder da diplomacia de base em um momento de engajamento político de alto nível. Ao promover laços diretos entre pessoas, o programa visa construir uma base para relações EUA-China mais estáveis e cooperativas, com potenciais efeitos em cascata para a estabilidade global e a colaboração econômica. A Fundação Caritativa Ng Teng Fong, estabelecida em 2010 em memória do falecido fundador do Sino Group e da Far East Organisation, doou mais de RMB 2,4 bilhões para causas beneficentes na China, Singapura e no exterior, com foco em educação, saúde, artes e cultura, conservação do patrimônio, ajuda emergencial e serviços comunitários.
