A nova coletânea de Kevin J. Shawda, Contos de Esperança e Fé, reúne cinco histórias distintas que compartilham um fio condutor: indivíduos que descobrem um propósito após serem forçados a trilhar caminhos desconhecidos. O livro combina aventura histórica, questionamento espiritual, drama familiar, mistério e momentos de humor em um único volume. Cada história apresenta um elenco, cenário e conflito próprios, mas todas convergem para temas de fé, família, perdão e renovação.
Em "Vale da Esperança", Patrick Kavanagh, de quinze anos, chega à Ilha Ellis vindo da Irlanda, carregando ambição, solidão e raiva do pai que o enviou para longe. Seus primeiros dias na América revelam tanto perigo quanto generosidade. Uma jornada para o oeste o apresenta a Velho Joe e a um grupo de andarilhos ferroviários cuja compaixão começa a remodelar sua visão dos outros. Os Pratts, de Nebraska, o acolhem em sua casa, empregam-no em uma gráfica e incentivam seu talento artístico, tornando-se figuras parentais. Após um violento ataque que o deixa gravemente ferido, Patrick passa por um despertar espiritual que o conduz a Salt Lake City, ao batismo, ao serviço missionário e a um acerto de contas com seus sentimentos sobre o lar e seu pai.
Um mistério diferente se desenrola em "…só porque nunca falaram com você". Um estranho chamado John chega a uma pequena cidade com um propósito incomum: ele quer passar tempo com os animais do lugar. Os moradores inicialmente o acham peculiar, mas o ceticismo se transforma em admiração quando os animais respondem a ele com uma calma extraordinária. Sua influência também alcança as pessoas, incentivando o serviço e unindo a comunidade. A história caminha para um incêndio florestal no qual veados, alces e outros animais selvagens se reúnem perto de um lago. John aparece entre os animais em fuga, aparentemente guiando-os para a segurança antes de desaparecer nas chamas. As autoridades depois relatam poucas mortes de animais selvagens e nenhuma morte humana, mas John nunca mais é visto, deixando seu destino em aberto.
"Jerry Viu um Anjo" adentra o mundo íntimo de uma família enlutada após Rebecca Coolidge morrer depois de uma batalha de dezoito meses contra um câncer de ovário avançado. Seu filho pequeno, Jerry, luta profundamente com a perda. Sua conexão com o Livro de Mórmon, um lago perto da capela da família e páginas que ele envia pela água formam uma das descrições mais delicadas do luto infantil da coletânea. Durante um encontro extraordinário de vaga-lumes, Jerry acredita encontrar sua mãe e mais tarde revela detalhes que não poderia razoavelmente saber, incluindo a localização do próprio Livro de Mórmon de Rebecca. A experiência não apaga a tristeza da família, mas lhes dá uma nova maneira de carregá-la.
"Irmão Sully, Irmãzinha" apresenta um andarilho beberrão que parece ter desperdiçado sua vida. Seu encontro acidental com a órfã Madeleine "Maddie" Sinclair gradualmente expõe outra identidade sob sua fachada abrasiva. Sully tem um passado militar, uma dor não resolvida e um instinto de dever que ressurge quando ele promete escoltar Maddie em segurança até Wyoming. A difícil viagem deles cria um vínculo fraterno improvável e, por fim, revela Sully como o Coronel Brevet Sully, um veterano condecorado da Guerra Civil escolhido para receber a Medalha de Honra por serviços militares que incluíram bravura extraordinária em Chancellorsville.
A coletânea termina com "Como o Destino Quis", no qual os irmãos Bobby Lee e Willie Hathaway se veem vestindo uniformes de lados opostos da Guerra Civil. O reencontro em Fredericksburg os força a uma escolha maior que a política. A fraternidade vence, e a dupla deixa o campo de batalha junto. Unindo-se a eles mais tarde Lillie Waltrop, eles empreendem uma jornada perigosa para casa, cheia de patrulhas, fome, ferimentos, estranhos dispostos a ajudar e a esperança persistente de que algo que vale a pena reconstruir ainda os espera.
Contos de Esperança e Fé oferece aos leitores aventura histórica, questionamentos espirituais, drama familiar, mistério e momentos de humor em um único volume. Os personagens de Shawda não escapam das dificuldades ilesos. Eles emergem carregando cicatrizes, novos relacionamentos, convicções transformadas e uma compreensão mais clara de onde pertencem. Para leitores atraídos por ficção inspiradora com cenários históricos, temas cristãos, histórias familiares emocionantes e personagens em busca de uma nova chance, a coletânea apresenta cinco jornadas distintas unidas pela fé na possibilidade de renovação.
