A redução de sódio em alimentos embalados e preparados poderia melhorar significativamente a saúde cardiovascular e prevenir muitos casos de doenças cardíacas, AVC e mortes na população geral da França e do Reino Unido, de acordo com dois novos estudos publicados na Hypertension, revista da American Heart Association. Os estudos estimam o impacto potencial na saúde pública se as metas nacionais de redução de sal para categorias específicas de alimentos fossem totalmente atingidas, destacando uma estratégia populacional que não depende da mudança de comportamento individual.
O estudo francês focou em um acordo voluntário de 2022 entre o governo e produtores de pão para reduzir o teor de sal em todos os pães até 2025. O pão, especialmente a baguete, é um alimento central na França e tradicionalmente contribuía com cerca de 25% da ingestão diária recomendada de sal. Os pesquisadores usaram dados nacionais e um modelo matemático para estimar os resultados de saúde se essas metas alcançassem conformidade total. A análise descobriu que reduzir o sal nas baguetes e outros pães diminuiria a ingestão diária de sal em 0,35 gramas por pessoa, levando a uma leve redução da pressão arterial na população.
Especificamente, a modelagem sugeriu que 100% de conformidade poderia resultar em 1.186 mortes a menos anualmente, uma redução de 0,18%. As hospitalizações por doença cardíaca isquêmica poderiam cair 1,04%, enquanto as hospitalizações por AVC hemorrágico e AVC isquêmico poderiam cair 1,05% e 0,88%, respectivamente. Os homens foram projetados para receber os maiores benefícios em todas as faixas etárias. "Esta medida de redução de sal passou completamente despercebida pela população francesa - ninguém percebeu que o pão continha menos sal", disse Clemence Grave, M.D., autora principal do estudo e epidemiologista da Agência Nacional de Saúde Pública da França. "Nossas descobertas mostram que reformular produtos alimentícios, mesmo com pequenas mudanças invisíveis, pode ter um impacto significativo na saúde pública."
O estudo do Reino Unido examinou o impacto potencial de atingir as metas de redução de sódio de 2024 para 84 categorias de alimentos de supermercado - incluindo pão, queijos, carnes e lanches - e, pela primeira vez, 24 categorias de alimentos fora de casa, como hambúrgueres, caril e pizza. Usando dados de pesquisa nacional, os pesquisadores estimaram que atingir totalmente essas metas poderia reduzir a ingestão média de sal de cerca de 6,1 gramas para 4,9 gramas por dia, uma diminuição de 17,5% por pessoa. Os homens experimentariam reduções ligeiramente maiores devido ao consumo geralmente mais alto de sal.
A modelagem de longo prazo projetou que, ao longo de um período de 20 anos, essas modestas reduções diárias poderiam prevenir aproximadamente 103.000 casos de doença cardíaca isquêmica e cerca de 25.000 AVCs no Reino Unido. Ao longo da vida, as reduções da pressão arterial poderiam se traduzir em aproximadamente 243.000 anos de vida ajustados pela qualidade adicionais e £1 bilhão em economias para o Serviço Nacional de Saúde do Reino Unido. "Se as empresas alimentícias do Reino Unido tivessem atingido totalmente as metas de redução de sal de 2024, a queda resultante na ingestão de sal na população poderia ter prevenido dezenas de milhares de ataques cardíacos e AVCs, economizado substancialmente em custos de saúde e melhorado significativamente a saúde pública", disse Lauren Bandy, D.Phil., autora principal do estudo e pesquisadora da Universidade de Oxford.
Ambos os estudos reforçam a importância de esforços coordenados entre formuladores de políticas, indústria alimentícia e profissionais de saúde para fortalecer e aplicar programas de redução de sódio globalmente. Consumir muito sódio é um importante fator de risco para hipertensão, que pode levar a ataque cardíaco, AVC, doença renal crônica, demência e outras doenças cardiovasculares. A Organização Mundial da Saúde recomenda que adultos consumam menos de 2.000 miligramas de sódio diariamente, enquanto a American Heart Association recomenda não mais que 2.300 miligramas, com um limite ideal de 1.500 miligramas para a maioria dos adultos.
Daniel W. Jones, M.D., presidente da Diretriz de Pressão Arterial Alta 2025 da American Heart Association/American College of Cardiology, observou a relevância dessas descobertas para os EUA e outros países onde grande parte da comida é preparada fora de casa. "Esta abordagem 'nacional' para limitar o teor de sal em alimentos preparados comercialmente é uma estratégia-chave", disse ele. "Embora a redução de sódio faça pequenas melhorias na pressão arterial no nível individual, essas pequenas mudanças nos indivíduos resultam em grandes melhorias em uma grande população." A pesquisa ressalta que mudanças sistêmicas na produção de alimentos, em vez da dependência de ajustes dietéticos individuais, oferecem um caminho poderoso para ganhos substanciais em saúde pública.
