Curt Cignetti, treinador principal da Universidade de Indiana, foi nomeado Treinador do Ano do futebol americano universitário nacional no Prêmio Paul 'Bear' Bryant da American Heart Association, apresentado pelo Memorial Hermann Health System, sediado em Houston. O 40º programa anual de premiações beneficia a American Heart Association, que se dedica a mudar o futuro para um mundo de vidas mais saudáveis para todos.
"É uma honra reconhecer o treinador Cignetti com o Prêmio Paul 'Bear' Bryant de Treinador do Ano deste ano", disse Nancy Brown, diretora executiva da American Heart Association. "Este prêmio mantém o legado do treinador Bryant celebrando liderança excepcional e excelência. O trabalho da American Heart Association com a família Bryant fortalece nossa missão para que todos, em todos os lugares, possam viver uma vida longa e saudável."
Em sua segunda temporada em Indiana, Cignetti concluiu uma das reviravoltas mais dramáticas na história do futebol americano universitário, culminando com o primeiro título nacional do programa. Indiana terminou a temporada de 2025 com um recorde perfeito de 16-0, liderada pelo quarterback vencedor do Troféu Heisman, Fernando Mendoza, que foi nomeado Jogador Mais Destacado na vitória do campeonato nacional dos Hoosiers sobre Miami.
"Este é um prêmio e uma honra tremendos", disse Cignetti. "Este é um prêmio da equipe e gostaria de agradecer aos nossos veteranos que foram excepcionais em sua liderança este ano. Todas as organizações bem-sucedidas dependem de ter as pessoas certas, e nós temos as pessoas certas de cima a baixo. É uma honra continuar o legado do treinador Bryant e apoiar o trabalho de salvar vidas da American Heart Association."
Apresentado em Houston, o Prêmio Paul 'Bear' Bryant de Treinador do Ano reconhece anualmente o melhor treinador de futebol americano universitário do país por suas contribuições positivas dentro e fora do campo, bem como esforços para melhorar o esporte para atletas e fãs, demonstrando determinação, integridade e uma abordagem vencedora no treinamento e na vida. O prêmio de Treinador do Ano é votado pela National Sports Media Association, treinadores atuais de futebol americano universitário da NCAA, ex-vencedores do Prêmio de Treinador do Ano, a Equipe de Liderança Executiva do Prêmio Paul 'Bear' Bryant e a família Bryant. Este prêmio é a única honraria de treinador de futebol americano universitário concedida após a determinação do Campeão Nacional.
Em 1983, a lenda do treinamento de futebol americano Paul 'Bear' Bryant faleceu de um ataque cardíaco. Motivada a ampliar e promover a educação sobre doenças cardíacas após sua morte, a família Bryant uniu-se à American Heart Association em 1986, construindo sobre o Prêmio de Treinador do Ano da Associação para criar o programa de Prêmios Paul 'Bear' Bryant. Desde então, os prêmios celebram anualmente o legado de 'Bear' reconhecendo a excelência no treinamento enquanto arrecadam fundos críticos para pesquisas para erradicar doenças cardiovasculares.
"O legado do Treinador Bryant e a missão de salvar vidas da American Heart Association estão profundamente conectados", disse Rodney Reed, voluntário da American Heart Association e Presidente dos Prêmios Bryant de 2026. "O treinador Cignetti exemplifica a excelência, liderança e caráter que este prêmio representa. Estamos orgulhosos de reconhecer suas conquistas excepcionais nesta temporada e gratos a todos os nossos finalistas pelo impacto que continuam a causar, tanto no campo quanto em suas comunidades."
Como anunciado anteriormente, Phillip Fulmer, o lendário ex-treinador principal da Universidade do Tennessee, receberá o Prêmio Paul 'Bear' Bryant de Realização de Vida de 2026. O falecido Mike Leach, inovador da ofensiva Air Raid e ex-treinador principal das universidades Texas Tech, Washington State e Mississippi State, será homenageado postumamente com o Prêmio Paul 'Bear' Bryant Coração de Campeão de 2026 apresentado pelo St. Luke's Health, um dos maiores sistemas de saúde da Grande Houston.
Os fãs puderam participar dos prêmios com a sexta votação anual de Treinador do Ano pelos Fãs, patrocinada pela Accenture. A partir de agosto de 2025, os fãs votaram em seu treinador favorito online em https://bryantawards.org/fan-vote. Graças ao apoio inabalável de seus apoiadores, Bob Chesney da Universidade James Madison repetiu como vencedor da Votação dos Fãs.
A cerimônia do Prêmio Paul 'Bear' Bryant de Treinador do Ano apresentada pelo Memorial Hermann Health System será transmitida no CBS Sports Network às 00h30 e 09h30 CST em 22 de janeiro. Para um resumo do evento e detalhes dos bastidores, visite https://facebook.com/bryantawards ou https://x.com/bryantawards. Para saber mais sobre a história dos prêmios e informações sobre o evento de 2027, visite https://bryantawards.org.
