Uma investigação recente da KQED trouxe atenção para dois processos de retaliação contra denunciantes envolvendo ex-educadores da Berkley Maynard Academy, uma escola charter do Norte de Oakland operada pela Aspire Public Schools. Os casos, tratados por Elana Jacobs, sócia do escritório Winer Burritt Scott & Jacobs LLP, alegam que administradores da escola retaliaram contra educadores que levantaram preocupações sobre falhas em fornecer o suporte legalmente exigido para estudantes com deficiências.
Os processos centram-se nas alegações da ex-vice-diretora Iris Velasco e da ex-professora Maryann Doudna, que afirmam terem sido punidas após denunciarem lapsos sistêmicos nos serviços de educação especial, condições de aprendizagem inseguras e descumprimento das leis estaduais e federais. Ambas as educadoras relataram ter levantado preocupações para proteger estudantes com Planos Educacionais Individualizados (IEPs), aprendizes de inglês e estudantes de famílias de baixa renda. De acordo com os processos e reportagens, professores e funcionários descreveram uma cultura escolar onde preocupações sobre estudantes com deficiências eram ignoradas ou descartadas, levando à piora das condições em sala de aula, rotatividade de funcionários e estudantes não recebendo serviços obrigatórios.
Velasco alega ter sido demitida pouco após registrar uma queixa de denunciante, enquanto Doudna afirma ter se sentido forçada a sair após pedidos repetidos de ajuda não terem resposta. "Os educadores são frequentemente os primeiros a reconhecer quando as escolas não cumprem suas obrigações legais com os estudantes", disse Jacobs. "Quando eles falam, estão fazendo isso para proteger os direitos educacionais das crianças, não para criar problemas." A investigação levanta questões significativas sobre supervisão e responsabilidade em escolas charters, que Jacobs enfatizou devem ser mantidas nos mesmos padrões legais das escolas distritais quanto ao cumprimento da educação especial e segurança dos estudantes.
As implicações desses casos vão além de disputas individuais no local de trabalho para preocupações mais amplas sobre equidade educacional. "Isso não é apenas uma disputa no local de trabalho, é sobre crianças com deficiências, aprendizes de inglês e famílias de baixa renda cujos direitos estão sendo ignorados", explicou Jacobs. "Se os denunciantes são silenciados, as famílias perdem seus aliados mais fortes dentro do sistema." Os processos destacam o papel crítico que os educadores desempenham em identificar e relatar falhas sistêmicas que poderiam permanecer ocultas, afetando particularmente populações estudantis vulneráveis que dependem de serviços legalmente obrigatórios.
Para a indústria da educação, esses casos ressaltam desafios contínuos no cumprimento da educação especial e proteção de denunciantes em sistemas escolares tanto públicos tradicionais quanto charters. As alegações contra a Aspire Public Schools, que se promove como defensora da equidade segundo Jacobs, sugerem possíveis lacunas entre a mensagem institucional e as práticas reais. "Denunciantes como Iris e Maryann se manifestaram porque viram falhas sistêmicas prejudicando os estudantes que mais precisam de apoio", disse Jacobs. "Sem educadores corajosos dispostos a levantar essas preocupações, essas violações permaneceriam ocultas e estudantes vulneráveis continuariam sofrendo."
Jacobs afirma que seus clientes esperam que seus casos promovam mudanças significativas em como as instituições educacionais respondem a preocupações sobre conformidade legal e segurança dos estudantes. "Nossos clientes se manifestaram não apenas para buscar justiça por si mesmos, mas para garantir que essas práticas parem para que futuros estudantes e professores não sejam prejudicados", ela observou. "Queremos incentivar uma cultura onde professores e administradores possam falar sobre descumprimento e ambientes de aprendizagem inseguros sem medo de punição." Os processos contra a Aspire Public Schools estão em andamento, com a organização tendo negado as alegações. Mais informações sobre o escritório de advocacia que trata desses casos podem ser encontradas em https://www.wbsjlaw.com.
