A Dairy Alliance, a Associação de Produtores de Leite do Estado da Virgínia e a Farm Credit of the Virginias anunciaram uma expansão combinada de US$ 155.000 para o Programa de Subsídios para Distribuidores de Leite em escolas do ensino fundamental e médio em toda a Virgínia. O financiamento, programado para distribuição no início de 2026, visa ajudar as escolas a fazer a transição de embalagens de leite descartáveis para distribuidores a granel, atendendo tanto a objetivos nutricionais quanto ambientais.
A iniciativa inclui um subsídio de US$ 115.000 da Fundação Van der Lely, uma contribuição de US$ 30.000 da Associação de Produtores de Leite do Estado da Virgínia para escolas em todo o estado e um patrocínio de US$ 10.000 da Farm Credit of the Virginias dedicado a escolas no sudoeste da Virgínia. Os subsídios cobrem equipamentos de distribuição de leite e kits de instalação, eliminando uma barreira financeira significativa para os programas de nutrição escolar.
Farrah Newberry, CEO da Dairy Alliance, afirmou que o programa torna o leite de verdade mais acessível para os alunos, ajudando-os a construir hábitos mais saudáveis. A equipe de Bem-Estar Juvenil da Dairy Alliance fornece suporte para implementação e promove os benefícios nutricionais do leite. De acordo com dados do programa, quase três quartos das crianças de dois a dezoito anos não atingem os níveis diários recomendados de consumo de laticínios.
Eric Paulson, diretor executivo da Associação de Produtores de Leite do Estado da Virgínia, enfatizou que a parceria ajuda as escolas a servir leite de maneiras que se conectam com os alunos, ao mesmo tempo que apoia os produtores de leite locais. A Associação de Produtores de Leite do Estado da Virgínia administrará os subsídios em colaboração com a Dairy Alliance, direcionando recursos para equipamentos, treinamento e suporte técnico para as equipes de nutrição escolar.
Os programas de distribuidores de leite demonstraram resultados mensuráveis em escolas que adotaram a iniciativa precocemente. Uma escola da Virgínia relatou uma redução de quase 90% no desperdício de embalagens de leite, juntamente com um aumento de mais de 50% no consumo de leite. Escolas que participam de programas de subsídios semelhantes relatam consistentemente aumentos médios no consumo de leite de pelo menos 14%.
A expansão permitirá que o programa alcance cidades e condados adicionais da Virgínia a partir do início de 2026. A coleta contínua de dados acompanhará o impacto ambiental, o uso de leite e o engajamento dos alunos durante todo o período do subsídio. Para mais informações sobre a Dairy Alliance, visite https://thedairyalliance.com.
Este esforço colaborativo representa um investimento significativo na nutrição dos alunos e na sustentabilidade. Ao modernizar o serviço de leite nas escolas, o programa aborda preocupações críticas de saúde pública em relação ao consumo de laticínios, ao mesmo tempo que ajuda as escolas a reduzir o desperdício nas cantinas. O envolvimento de organizações agrícolas como a Associação de Produtores de Leite do Estado da Virgínia e a Farm Credit of the Virginias ressalta a conexão do programa com o apoio aos produtores de leite locais e o fortalecimento da economia agrícola da Virgínia.
A contribuição substancial da Fundação Van der Lely está alinhada com sua missão de apoiar iniciativas de sustentabilidade. Mais informações sobre a fundação estão disponíveis em https://vanderlelyfoundation.com. À medida que as escolas planejam o ano letivo de 2026, este programa de subsídios ampliado fornece recursos para aprimorar os programas de nutrição, contribuindo para objetivos mais amplos de sustentabilidade ambiental dentro das instituições de ensino.
