Investigadores desenvolveram um revestimento de poliuretano transparente que pode curar riscos quando aquecido e simultaneamente eliminar bactérias, abordando desafios de longa data em materiais de superfície protetores. O revestimento mantém alta clareza comparável ao vidro nu e conserva as suas propriedades após imersão em água do mar e reciclagem, sugerindo aplicações práticas para dispositivos expostos ao desgaste diário e contaminação microbiana.
Os revestimentos de poliuretano são amplamente utilizados em carros, navios, eletrónica e superfícies públicas, mas normalmente degradam-se por riscos, incrustações e adesão bacteriana, o que turva a transparência e enfraquece o material. Filmes autocurativos anteriores frequentemente dependiam de microcápsulas de uso único ou sacrificavam a transparência ou capacidade antibacteriana. O novo revestimento, detalhado num estudo publicado no Chinese Journal of Polymer Science em 11 de outubro de 2025, supera estas limitações incorporando sais de selenónio dinâmicos na rede polimérica.
Uma equipa de investigação da Jiangsu University of Technology, Soochow University e Ghent University projetou o material usando uma estratégia de síntese one-pot e cura térmica. Esta abordagem confere ao revestimento reprocessabilidade semelhante a vitrímeros, permitindo que as cadeias poliméricas se rearranjem sob calor enquanto permanecem robustas à temperatura ambiente. Quando riscado, o revestimento cura visivelmente dentro de uma hora a 140°C, e com ligeira pressão, o tempo de recuperação reduz-se para aproximadamente 20 minutos. Mesmo após múltiplos ciclos de corte e remodelação, os filmes preservam a sua estrutura química e comportamento mecânico.
Testes antibacterianos mostraram que amostras contendo selenónio inibiram dramaticamente o crescimento das bactérias E. coli e S. aureus, com formulações de alta carga quase eliminando colónias. Imagens de microscopia eletrónica de varrimento revelaram membranas bacterianas rompidas, indicando um mecanismo de eliminação por contacto que não depende da libertação de químicos. Medições óticas confirmaram 90–91% de transmitância de luz, comparável ao vidro nu, e o revestimento permaneceu claro após duas semanas de imersão simulada em água do mar com inchaço mínimo. O material alcançou uma dureza de lápis de 1H e classificações de adesão de 4B–5B, cumprindo padrões para revestimentos protetores em dispositivos e janelas marítimas.
A tecnologia poderia beneficiar ecrãs de telemóveis, painéis táteis, lentes subaquáticas, instalações públicas, dispositivos médicos e equipamento naval onde riscos e contaminação microbiana apresentam desafios diários. A sua alta clareza significa que pode revestir componentes óticos sem perda de imagem, enquanto a sua reciclabilidade suporta o design circular de materiais. Com maior escalonamento, testes de envelhecimento a longo prazo e ajuste de flexibilidade, o revestimento pode ajudar a reduzir custos de manutenção e incrustação biológica em ambientes marítimos ou de saúde.
O trabalho abre caminho para revestimentos de próxima geração que permanecem limpos, claros e reparáveis ao longo da sua vida útil, potencialmente estendendo a durabilidade dos produtos e reduzindo resíduos em múltiplas indústrias. A investigação foi apoiada financeiramente por múltiplas organizações, incluindo a National Natural Science Foundation of China e o European Research Council no âmbito do Programa de Investigação e Inovação Horizonte 2020 da União Europeia.
