Pela primeira vez, pesquisadores analisaram material particulado ao ar livre no Aeroporto de Milano Linate e determinaram concentrações de benzotiazóis (BTHs), aditivos químicos relacionados ao desgaste de pneus. As concentrações foram encontradas muito mais altas do que as medidas em cidades italianas com tráfego intenso, com aditivos específicos comprovadamente originados principalmente da área do aeroporto. Dois desses aditivos mostraram forte correlação, sugerindo uma ligação estreita com atividades aeroportuárias.
O setor de aviação gera formas de poluição além das emissões de gases de exaustão que são frequentemente subestimadas, incluindo emissões não relacionadas à exaustão, como partículas de desgaste de pneus (TWPs). Produzidas durante eventos de alta velocidade e alto atrito como decolagens e aterrissagens, essas partículas de borracha podem facilmente entrar no ar, contribuindo para o material particulado atmosférico e carregando aditivos químicos da borracha para o meio ambiente. O Prof. Andrea Gambaro, autor sênior do novo estudo publicado na Environmental Chemistry and Ecotoxicology, observou que, embora as TWPs possam derivar de todos os veículos equipados com pneus, elas podem representar um risco maior em aeroportos considerando a grande quantidade produzida durante aterrissagens e decolagens.
Uma equipe de pesquisa internacional e multidisciplinar investigou a composição química do PM10 atmosférico no Aeroporto de Milano Linate, focando em oito marcadores químicos relacionados a pneus de borracha e outras vinte e três espécies químicas para identificar traçadores especificamente ligados a atividades aeroportuárias. Os pesquisadores descobriram que as concentrações de BTH no PM10 do aeroporto ao ar livre eram significativamente maiores do que em outras cidades italianas com tráfego intenso, como Milão e Collegno (Turim), apontando para uma contribuição ambiental substancial das operações aeroportuárias.
Insights adicionais surgiram ao considerar a localização e o entorno da amostragem. O PM10 foi amostrado em uma área influenciada por duas fontes principais de benzotiazóis: estradas e estacionamentos de um lado, e atividades aeroportuárias do outro. A autora principal, Dra. Giovanna Mazzi, explicou que, ao cruzar os resultados com dados de direção do vento, a equipe conseguiu discriminar a contribuição das duas fontes. Esta análise revelou que o aeroporto emite especialmente quatro benzotiazóis, dois dos quais demonstraram forte correlação entre si. Notavelmente, esses mesmos compostos não mostraram esse comportamento no PM10 urbano amostrado em outras cidades do norte da Itália, destacando sua potencial ligação com atividades aeroportuárias.
Uma avaliação ecotoxicológica conduzida como parte da pesquisa destacou um baixo risco potencial de exposição ocupacional a BTHs no ar externo do Aeroporto de Linate. No entanto, a identificação desses marcadores químicos representa um progresso significativo na compreensão das fontes de poluição aeroportuária. Mazzi acrescentou que, embora mais pesquisas ainda sejam necessárias, essas descobertas representam um passo fundamental para identificar marcadores químicos específicos para rastrear emissões não relacionadas à exaustão de aeroportos no ar.
A pesquisa tem implicações para o monitoramento ambiental e a regulamentação em aeroportos em todo o mundo, fornecendo novas ferramentas para distinguir a poluição específica de aeroportos de outras fontes urbanas. À medida que as viagens aéreas continuam a crescer globalmente, compreender e mitigar todas as formas de poluição relacionadas a aeroportos torna-se cada vez mais importante para a saúde pública e a proteção ambiental. A metodologia do estudo poderia ser aplicada a outros aeroportos para avaliar padrões de poluição semelhantes e desenvolver estratégias de mitigação direcionadas.
