A retomada da penhora salarial administrativa para empréstimos estudantis federais inadimplentes desencadeou uma significativa resposta legislativa no Congresso, com projetos de lei bipartidários apresentados para suspender essa prática de cobrança controversa. Após uma pausa de vários anos, os esforços renovados de cobrança do Departamento de Educação começaram em maio de 2025, permitindo que o governo apreendesse até 15% da renda disponível de um trabalhador sem ordens judiciais.
Essa retomada da cobrança afeta aproximadamente 5,5 milhões de pessoas atualmente inadimplentes em seus empréstimos estudantis, com milhões mais em risco de entrar em atraso. A abordagem abrangente de cobrança de dívidas também inclui a interceptação de restituições de impostos e benefícios do Seguro Social, criando uma pressão financeira generalizada sobre os mutuários que já enfrentam desafios econômicos.
Em resposta direta à retomada da penhora, legisladores apresentaram a "Lei de Encerramento da Penhora Administrativa de 2025" (S. 1764 / H.R. 3412) em ambas as câmaras do Congresso. A legislação proposta busca a suspensão imediata da autoridade do Secretário de Educação para usar a penhora salarial em empréstimos estudantis inadimplentes até que novas proteções substanciais para os mutuários e salvaguardas administrativas sejam implementadas.
Os proponentes do projeto argumentam que o atual sistema de penhora salarial administrativa contém falhas significativas, incluindo suscetibilidade a erros e impacto desproporcional em trabalhadores vulneráveis que lutam contra dívidas de consumo. As reformas propostas incluem proibir a penhora em empréstimos pendentes há mais de 10 anos, exigir que o Departamento de Educação reembolse salários penhorados indevidamente dentro de uma semana e estabelecer processos de verificação trimestrais para que os empregadores confirmem a precisão das informações de penhora.
Proteções adicionais na legislação estabeleceriam um direito de ação privada, permitindo que os mutuários processem empregadores que penhoram salários indevidamente após uma ordem ter sido suspensa. O projeto também determina que o Departamento pague danos duplos por apreensões indevidas, criando medidas de responsabilização mais fortes dentro do sistema de cobrança.
Para empregadores em todo o país, a retomada da penhora cria encargos administrativos substanciais e complexidades de conformidade. As empresas devem navegar por regras intrincadas que regem a retenção salarial enquanto enfrentam potenciais penalidades legais e financeiras por implementação inadequada. A situação elevou a conformidade da folha de pagamento a um foco operacional importante em todos os setores.
O debate legislativo destaca a interseção crítica entre os esforços federais de recuperação de dívidas e a estabilidade financeira dos funcionários. À medida que o projeto avança pelas comissões do Congresso, partes interessadas, incluindo mutuários, defensores do consumidor, empregadores e profissionais de folha de pagamento, estão acompanhando de perto os desenvolvimentos que poderiam remodelar fundamentalmente as práticas de cobrança de dívidas de empréstimos estudantis. O resultado determinará se milhões de americanos continuarão enfrentando reduções salariais diretas ou obterão proteções aprimoradas contra métodos de cobrança agressivos.
Mais informações sobre questões de penhora salarial podem ser encontradas em https://sites.google.com/view/how2stop-md-wage-garnishment/home.
