O capítulo da Flórida da Comissão de Cidadãos para os Direitos Humanos (CCHR) está intensificando seu apelo por uma proibição total da terapia eletroconvulsiva (TEC), também conhecida como eletrochoque, após a divulgação de uma pesquisa internacional histórica que documenta danos generalizados aos pacientes e violações sistemáticas do consentimento informado. Psiquiatras prescrevem TEC para aproximadamente 100.000 pessoas por ano apenas nos EUA, mas a segurança real e a eficácia a longo prazo do tratamento não foram comprovadas por ensaios clínicos rigorosos. O procedimento envolve enviar até 460 volts de eletricidade através do cérebro de uma pessoa para induzir uma convulsão tônico-clônica.
Uma pesquisa de 2025 publicada no Journal of Medical Ethics—a maior do gênero com 1.144 receptores de TEC e familiares em 37 países—descobriu que os benefícios médicos da TEC são rotineiramente exagerados enquanto os riscos são sistematicamente minimizados. Principais descobertas incluem 61% a 84% dos receptores de TEC relatando perda de memória, com mais da metade dizendo que a perdurava por mais de três anos, e 59% dos receptores afirmando que não foram adequadamente informados antes do procedimento. Os pacientes tinham quase 4 vezes mais probabilidade de lembrar que foram informados sobre problemas temporários de memória do que sobre perda permanente de memória, e 6 vezes mais probabilidade de lembrar que lhes disseram que a TEC pode ser "salvadora" do que sobre possíveis problemas cardíacos. Dificuldades adicionais relatadas incluíram 87% com perda do fio do pensamento após o tratamento, 86% com dificuldade de concentração e 78% com dificuldade de leitura.
"As descobertas confirmam o que a CCHR documentou por décadas: os pacientes estão sendo enganados sobre os riscos do eletrochoque", disse Diane Stein, presidente da CCHR Flórida. "Quando quase 60% dos pacientes dizem que não foram adequadamente informados, isso não é um problema de consentimento informado—é uma falha de todo o sistema." A Organização Mundial da Saúde e as Nações Unidas declararam conjuntamente em 2023 que a TEC "não é recomendada para crianças, e isso deve ser proibido por legislação", confirmando que qualquer pessoa que receba oferta de TEC deve ser informada de todos os riscos, incluindo perda de memória e danos cerebrais. A CCHR Internacional abordou o Comitê da ONU sobre os Direitos das Pessoas com Deficiência em agosto de 2025, instando a abolição global da TEC, da medicação forçada e de outras práticas psiquiátricas coercitivas—especialmente quando usadas em crianças.
Apesar dessas recomendações internacionais, crianças a partir de cinco anos ainda podem receber eletrochoque nos Estados Unidos, com tanto a Associação Americana de Psiquiatria quanto a Academia Americana de Psiquiatria da Criança e do Adolescente apoiando seu uso em menores. A Flórida atualmente não tem restrições de idade para o uso da TEC, e pedidos de registros públicos revelaram que crianças no grupo de menos de 5 anos receberam tratamento de eletrochoque em vários estados dos EUA. Um esforço bipartidário na sessão legislativa da Flórida de 2024 (SB 252/HB 1227) buscou proibir a TEC em menores de 18 anos, mas a legislação não foi aprovada. "A Flórida deveria seguir o exemplo de estados como Califórnia e Texas que promulgaram restrições de idade", disse Stein. "Mas não devemos parar por aí. As evidências mostram que a TEC é prejudicial em qualquer idade." A Irlanda anunciou em novembro de 2025 que está se movendo para proibir a TEC em todos os indivíduos menores de 18 anos através de emendas à sua legislação de saúde mental.
Embora os proponentes afirmem que a TEC moderna é mais segura do que as versões anteriores, o FDA nunca exigiu que os fabricantes realizassem ensaios clínicos comprovando segurança e eficácia. Em dezembro de 2018, o FDA reclassificou os dispositivos de TEC da Classe III para Classe II para usos limitados—incluindo para pacientes a partir de 13 anos—apesar de milhares de comentários públicos se opondo à reclassificação. "Os dispositivos de TEC foram 'protegidos' sem passar pelos testes rigorosos exigidos para outros dispositivos médicos", observou Stein. "Os próprios painéis consultivos do FDA receberam testemunhos sobre efeitos adversos, incluindo danos cerebrais, comprometimento cognitivo e morte, mas os dispositivos permanecem no mercado." Um júri da Flórida em 2023 considerou que o fabricante de dispositivos de TEC Somatics não havia alertado os pacientes sobre riscos conhecidos—um caso histórico destacando as implicações legais do consentimento informado inadequado.
A prática da TEC forçada continua sendo uma realidade, como demonstrado em 2021 quando um homem da Flórida chamado Brian Henley foi eletrocutado à força no UF Health Shands Psychiatric Hospital após tentar recusar o tratamento. A MindFreedom International lançou uma campanha "Alerta Escudo" em seu nome, e Henley relatou perda de memória duradoura, confusão, dor nos nervos e depressão. Um estudo de julho de 2025 do Federal Reserve Bank de Nova York descobriu que indivíduos hospitalizados involuntariamente tinham quase o dobro de probabilidade de morrer por suicídio ou overdose dentro de três meses após a alta, levantando sérias questões sobre a segurança das intervenções psiquiátricas coercitivas.
A CCHR está na vanguarda dos esforços legislativos para proteger os pacientes do abuso da TEC há mais de cinco décadas, com sucessos incluindo a proibição da TEC para crianças menores de 12 anos na Califórnia em 1976, a proibição da TEC para menores de 16 anos no Texas em 1993, a proibição para crianças menores de 14 anos com penalidades criminais na Austrália Ocidental em 2014 e a proibição da TEC para crianças menores de 12 anos no Território da Capital Australiana em 2015. "A CCHR continuará trabalhando com legisladores para aprovar proteções significativas", disse Stein. "Mas o objetivo final é uma proibição total da TEC. Décadas de evidências mostram que este tratamento causa mais danos do que benefícios." A CCHR insta a ação do FDA para remover os dispositivos de TEC do mercado, reforma do seguro para parar a cobertura da TEC pelo Medicaid, Medicare, Tricare e seguradoras privadas, e uma proibição nacional onde os estados sigam a orientação internacional para eliminar completamente o eletrochoque.
