A Powermax Minerals Inc. concluiu um levantamento aéreo magnético e radiométrico de alta resolução de 1.409 quilômetros-linha sobre sua propriedade de terras raras em Atikokan, no noroeste de Ontário. O levantamento, realizado pela Geo Data Solutions GDS Inc., atendeu aos padrões de qualidade de dados do Natural Resources Canada e da Agência Internacional de Energia Atômica e ajudará a refinar as interpretações estruturais em um segmento pouco explorado do cinturão metassedimentar de Atikokan.
O levantamento realizado por helicóptero utilizou espaçamento de 50 metros entre linhas na propriedade de 9.416 hectares, com o Eurocopter Astar 350BA+ mantendo uma altura média de 44 metros. Segundo o comunicado da empresa (https://ibn.fm/Sj3NY), os níveis de ruído magnético permaneceram dentro dos limites aceitáveis, enquanto a precisão do GPS e o desempenho de acompanhamento do terreno contribuíram para leituras estáveis. A calibração das assinaturas de potássio, tório e urânio produziu resultados consistentes, esperando-se que apoiem a identificação de mudanças litológicas e potenciais sistemas mineralizados.
O CEO da Powermax, Paul Gorman, afirmou que o conjunto de dados ajudará a definir tendências estruturais que influenciam a mineralização de terras raras. "A conclusão deste levantamento aéreo de alta resolução marca um grande passo à frente no avanço de nossa Propriedade de Terras Raras de Atikokan", disse Gorman. "A qualidade dos dados é excelente e nos permitirá aprimorar nossa compreensão da estrutura geológica que controla a mineralização nesta parte pouco explorada do cinturão metassedimentar de Atikokan."
O processamento pós-voo dos dados utilizou os softwares Geosoft Montaj e Praga NASVD para melhorar as relações sinal-ruído. Os entregáveis incluem bancos de dados digitais, mapas GeoTIFF e modelos de terreno na escala 1:30.000. A empresa planeja usar conjuntos de dados combinados para estabelecer alvos prontos para perfuração, seja por trincheiras ou sondagem diamantada, nas fases subsequentes de exploração.
A propriedade de Atikokan está situada em um corredor estruturalmente ativo entre as subprovíncias de Wabigoon e Quetico, áreas conhecidas por granitos com terras raras e pegmatitos portadores de lítio. Este projeto representa uma das quatro propriedades de terras raras que a Powermax está desenvolvendo na América do Norte. Na Colúmbia Britânica, o projeto Cameron registrou valores totais de óxidos de terras raras de até 1.943 ppm na Fase 1 de amostragem. Em Wyoming, o projeto Ogden Bear Lodge faz fronteira com o distrito de Bear Lodge, uma área que tem despertado o interesse de agências governamentais dos EUA. A empresa também adquiriu recentemente a propriedade Pinard em Ontário, localizada em um complexo intrusivo alcalino promissor.
Esta expansão da exploração ocorre em um contexto de intensificação da demanda por terras raras, impulsionada pela eletrificação e tecnologias de energia limpa. Projeções do mercado global indicam crescimento substancial, com o setor esperado aumentar de US$ 3,95 bilhões em 2024 para US$ 6,3 bilhões até 2030 (https://ibn.fm/RwOyh). O consumo de óxidos de terras raras está previsto para subir de 59.000 toneladas em 2022 para 176.000 toneladas até 2035, à medida que veículos elétricos, turbinas eólicas e fabricação de eletrônicos continuam a se expandir (https://ibn.fm/Nq7a0).
A concentração da oferta continua sendo uma preocupação significativa, com a China respondendo por aproximadamente 60% da produção de mineração e 90% da capacidade de processamento. Restrições recentes às exportações aumentaram os riscos da cadeia de suprimentos e reforçaram o valor estratégico do desenvolvimento de terras raras em jurisdições estáveis, como Canadá e Estados Unidos. O apoio político está se fortalecendo em ambos os países, com o Canadá alocando capital por meio de seu Fundo de Infraestrutura de Minerais Críticos e os EUA expandindo o financiamento da Lei de Produção de Defesa para estimular cadeias de suprimentos domésticas de terras raras e ímãs.
A estratégia multijurisdicional de terras raras da Powermax posiciona a empresa para se beneficiar das dinâmicas de mercado cada vez mais influenciadas pela eletrificação e considerações de segurança de suprimento. A empresa espera concluir uma interpretação adicional dos dados nos próximos meses, seguida por trabalhos terrestres para avaliar anomalias identificadas. Se a propriedade de Atikokan avançará para a fase de perfuração dependerá da integração do levantamento atual com descobertas geológicas e geoquímicas em andamento.
