Pequenos municípios em todo os Estados Unidos estão experimentando benefícios econômicos significativos após eliminar os mínimos de estacionamento, desafiando a percepção de que tais reformas só se aplicam a grandes centros urbanos. De acordo com o mapa de mandatos da Parking Reform Network, para cada grande cidade que removeu os mínimos de estacionamento, duas cidades menores implementaram mudanças semelhantes com sucesso.
Port Townsend, Washington, uma cidade histórica à beira-mar com aproximadamente 10.000 habitantes, eliminou os mandatos de estacionamento em 2024, convertendo os requisitos mínimos de estacionamento em recomendações. Esta decisão seguiu pesquisas indicando que a cidade estava usando muitos espaços de estacionamento que poderiam servir a propósitos melhores. Da mesma forma, Charlottesville, Virgínia, com uma população de 47.000, aprovou mudanças abrangentes no código de zoneamento no final de 2023 que removeram completamente os requisitos de estacionamento.
Joe Palmer, diretor de comunicação da Haltom United Business Alliance, observou que muitos residentes de Haltom City acreditam que a reforma do estacionamento é exclusiva para grandes cidades. "Acho que eles ficariam agradavelmente surpresos ao conhecer as histórias de sucesso de cidades pequenas como Haltom City que colheram benefícios ao se livrar dos mandatos de estacionamento", disse Palmer. Eliminar mandatos de estacionamento caros poderia ajudar a trazer pequenas empresas de volta para Haltom City, particularmente em corredores comerciais antigos que sofreram declínio.
O contexto histórico revela como os municípios americanos ficaram sobrecarregados com requisitos excessivos de estacionamento. Enquanto o transporte do século XIX focava em caminhadas e bondes, a ascensão do automóvel no início do século XX transformou as paisagens urbanas. Em meados do século XX, a propriedade de carros tornou-se a norma, oferecendo conveniência, mas levando a congestionamentos e redução no uso do transporte público. Ao longo do final do século XX e início do século XXI, os códigos de zoneamento locais exigiam cada vez mais que os desenvolvedores construíssem mais estacionamento do que o necessário, criando uma superabundância de vagas que não refletia a demanda real.
Para Haltom City, os atuais requisitos rigorosos de estacionamento representam um obstáculo significativo para a reurbanização. "Frequentemente, essas propriedades não têm espaço suficiente disponível para atender aos requisitos atuais de estacionamento", explicou Palmer. "Quando alguém aparece e demonstra interesse em alugar uma propriedade, descobre que não há espaço suficiente para atender aos mandatos de estacionamento da cidade. Os proprietários de empresas realmente não têm outra escolha senão se estabelecer em outro lugar." Isso interrompeu a reurbanização de edifícios vazios por toda a cidade.
Ron Sturgeon, fundador da Haltom United Business Alliance, identifica os mandatos de estacionamento como a principal razão pela qual as propriedades vazias em Haltom City não conseguem atrair inquilinos. "Essas regulamentações desnecessárias de estacionamento não servem a nenhum propósito útil, exceto prejudicar a capacidade da cidade de trazer prosperidade de volta para a área", disse Sturgeon. Ele enfatizou que as empresas que operam na cidade ajudariam a aliviar a carga tributária dos residentes de Haltom City, além de criar oportunidades de emprego.
A aliança está pedindo que Haltom City remova especificamente os mínimos de estacionamento nas áreas sul e central, incluindo a Denton Highway e as ruas Carson, Belknap e Northeast 28th. Palmer acredita que eliminar mandatos de estacionamento complicados rejuvenesceria áreas mais antigas ao reviver o desenvolvimento, observando que eles efetivamente estão custando dinheiro à cidade sem fornecer benefícios necessários. "Imagine como Haltom City ficaria se empresas ocupassem todos aqueles edifícios vazios", disse Palmer. "E é uma solução tão fácil também. Simplesmente não há razão para não ser feito."
As implicações econômicas vão além de empresas individuais para benefícios comunitários mais amplos. Revitalizar propriedades vazias poderia melhorar a estética da cidade, criar empregos muito necessários para residentes nas áreas sul e central de Haltom City e tornar a comunidade mais atraente para potenciais residentes. Como demonstram pequenas cidades em todo o país, a reforma do estacionamento representa uma abordagem prática para lidar com o declínio urbano e estimular o crescimento econômico local sem exigir investimento público substancial.
