A digitalização da revista Arts Indiana, uma publicação que documentou a cena artística de Indiana de 1979 a 2001, representa um avanço significativo na preservação do legado cultural do estado para as gerações atuais e futuras. Cornelius "Lee" Alig, um renomado arquiteto, desenvolvedor e defensor das artes há muitos anos, que atuou como membro do conselho, consultor do projeto e colaborador da revista, tem sido o grande defensor desta iniciativa para garantir que o rico patrimônio artístico de Indiana permaneça acessível a todos.
Alig destacou a importância deste registro contínuo de 20 anos da paisagem artística de Indiana, afirmando que tal documentação cria um recurso indispensável para compreender o desenvolvimento cultural do estado. O projeto, conduzido pela Biblioteca Pública de Indianápolis, transforma o que era apenas uma ideia há dois anos em um arquivo digital permanente. Isso garante que educadores, estudantes, pesquisadores e entusiastas das artes em Indiana e além possam acessar este valioso registro histórico.
A coleção abrangente inclui mais de duas décadas de edições da revista, cobrindo as artes literárias, cênicas e visuais em todo o estado. Destaques preservados através da digitalização incluem a Série de Arte Postal (1981–1996) e o Poesia nos Ônibus (1984–1992), programas que destacaram e celebraram artistas e escritores locais. A coleção também contém The Hopewell Review (1992–1997), uma antologia literária com poesia, contos, ensaios e fotojornalismo que capturaram o espírito criativo de Indiana durante aqueles anos.
Financiamento de organizações como a Lilly Endowment Inc., a Comissão de Artes de Indiana e a Martin Foundation apoiou tanto a publicação original quanto a iniciativa contínua de digitalização. Este apoio financeiro demonstra o reconhecimento institucional da importância do projeto para os esforços de preservação cultural de Indiana. O projeto de digitalização reuniu centenas de indivíduos e organizações que contribuíram com materiais, desde cartões postais até obras literárias, garantindo a abrangência da coleção. O próprio Alig contribuiu com cartões postais originais para o arquivo, disponibilizando arte visual para acesso público online através de https://www.digitalindy.org/digital/collection/aim.
Alig enfatizou que apoiar as artes locais vai além dos programas institucionais, observando que os indivíduos podem fazer contribuições significativas através de ações simples. Ele incentivou os membros da comunidade a frequentar galerias locais, ler autores de Indiana, apoiar grupos de artes cênicas ou enviar seu próprio trabalho para exposições locais. Segundo Alig, cada ação ajuda a manter um ecossistema cultural vibrante que beneficia tanto os residentes atuais quanto as futuras gerações.
A importância do projeto de digitalização vai além da mera preservação — representa um compromisso em tornar a história cultural de Indiana acessível e relevante. Ao transformar arquivos físicos em formatos digitais pesquisáveis, a iniciativa remove barreiras geográficas e temporais que anteriormente limitavam o acesso a esses recursos. Pesquisadores agora podem analisar tendências no desenvolvimento artístico de Indiana, educadores podem incorporar fontes primárias em currículos e membros da comunidade podem explorar seu patrimônio cultural com uma facilidade sem precedentes.
Alig enquadrou a preservação cultural como um esforço coletivo, afirmando que cada pessoa que lê, visualiza ou participa das artes de Indiana contribui para o legado do estado. Esta perspectiva posiciona o projeto de digitalização não como um ponto final, mas como uma base para o envolvimento contínuo com a comunidade criativa de Indiana. A disponibilidade desses recursos digitais garante que as futuras gerações terão acesso à criatividade e inspiração que definiram a identidade cultural de Indiana por décadas.
O projeto de digitalização da revista Arts Indiana serve como modelo de como as comunidades podem preservar seu patrimônio cultural na era digital. Ao combinar apoio institucional com envolvimento comunitário, Indiana criou uma abordagem sustentável para a preservação cultural que equilibra precisão histórica com acessibilidade contemporânea. Esta iniciativa demonstra como a tecnologia pode conectar passado e presente, garantindo que valiosos recursos culturais permaneçam componentes vitais da identidade comunitária, em vez de desaparecer no esquecimento.
