Uma nova pesquisa sugere que o comprimento dos telômeros - tampas protetoras dos cromossomos que naturalmente encurtam com a idade - pode servir como um importante indicador do risco de desenvolver doenças cerebrais graves. Os resultados preliminares, apresentados na próxima Conferência Internacional de AVC 2025 da Associação Americana de AVC, analisaram dados de mais de 356 mil participantes do UK Biobank.
O estudo descobriu que indivíduos com os telômeros mais curtos em seus glóbulos brancos enfrentaram riscos significativamente maiores de condições graves: 8% maior risco de AVC, 19% maior risco de demência e 14% maior risco de depressão tardia. No geral, aqueles com os telômeros mais curtos tiveram um risco 11% maior de desenvolver pelo menos uma dessas doenças cerebrais relacionadas à idade.
É importante destacar que, embora telômeros mais curtos se correlacionem com essas condições, a pesquisa não encontrou evidências de que o comprimento dos telômeros cause diretamente essas doenças. Em vez disso, o comprimento dos telômeros parece servir como um marcador de estresse biológico subjacente e processos de envelhecimento que podem contribuir para essas condições.
Os achados têm implicações significativas para a medicina preventiva e a saúde pública. Pessoas com pontuações mais altas no Brain Care Score, indicando escolhas de estilo de vida mais saudáveis, não mostraram aumento no risco de doenças cerebrais apesar de terem telômeros mais curtos. Isso sugere que modificações no estilo de vida poderiam potencialmente compensar os riscos associados a telômeros mais curtos.
A Dra. Tamara N. Kimball, pesquisadora principal do Massachusetts General Hospital, enfatiza que, embora a medição do comprimento dos telômeros ainda não seja recomendada para a prática padrão, ela poderia eventualmente ajudar a identificar indivíduos que precisam de monitoramento mais intensivo ou medidas preventivas. A pesquisa aponta para o valor potencial de focar em fatores de estilo de vida modificáveis, em vez de desenvolver medicamentos para alterar diretamente o comprimento dos telômeros.
