O Festival de Artes do Old Fourth Ward, agora em seu 14º ano, será realizado nos dias 20 e 21 de junho de 2026, no Historic Fourth Ward Park, em Atlanta. O evento gratuito, aberto a todas as idades e cães, conta com estandes de artistas selecionados, DJs ao vivo, comida e uma área infantil. Além do festival, o Old Fourth Ward (O4W) é um bairro repleto de história que moldou Atlanta.
De acordo com um comunicado à imprensa, o O4W abrigou a primeira instituição educacional para afro-americanos na Geórgia. O Morris Brown College, fundado em 1881, estabeleceu sua localização original no bairro. O Dr. Kevin E. James, presidente do Morris Brown College, observou: 'O Morris Brown College foi fundado em 5 de janeiro de 1881 pela Igreja Big Bethel African Methodist Episcopal (AME) em Atlanta, Geórgia — nascido no coração do Old Fourth Ward, no histórico cruzamento das ruas Boulevard e Houston. Desde aquele momento fundador, nos destacamos: a única instituição de ensino superior na Geórgia fundada, totalmente financiada e criada exclusivamente para afro-americanos.' Enquanto o Morris Brown College marca seu 145º ano e projeta um crescimento de 20% nas matrículas para 2026-2027, o legado da faculdade permanece ligado ao O4W.
O bairro também deu a Atlanta seu icônico nome de rua, Avenida Ponce de Leon, inspirado por fontes naturais descobertas no final da década de 1860. O Historic Fourth Ward Park fica perto dessas fontes hoje, seu lago de dois acres ancorando o mesmo lençol freático. O O4W já abrigou um cassino, um campo de beisebol e um parque de diversões perto do Ponce de Leon Ballpark, atraindo a Sears, Roebuck & Company para construir seu Centro de Distribuição Regional Sul, hoje Ponce City Market.
Curiosamente, a expressão 'Old Fourth Ward' não existia oficialmente até 1937, quando legisladores da Geórgia reestruturaram o sistema de distritos de Atlanta, e os moradores adotaram informalmente o nome. O sistema de distritos foi abolido em 1954, mas o bairro manteve sua identidade, tornando o O4W uma das poucas comunidades de Atlanta a sobreviver à estrutura governamental que o criou.
O O4W tem sido uma tela para a arte pública muito antes do BeltLine. De murais do Living Walls à instalação permanente de Sol LeWitt 54 Columns, a relação do bairro com a arte pública é anterior à inauguração do BeltLine em 2012. Artistas como HENSE começaram sua carreira na arte pública nos muros do O4W, e o bairro não apenas abrigou arte — ele se tornou arte.
O festival, ambientado nesta história em camadas, celebra a criatividade e a comunidade. Detalhes do evento: sábado, 20 de junho, das 10h às 17h, e domingo, 21 de junho, das 11h às 17h, no Historic Fourth Ward Park, 592 N. Angier Ave. NE, Atlanta, GA 30308. A entrada é gratuita e cães são bem-vindos. Para mais informações, visite www.oldfourthwardparkartsfestival.com.
