Na terceira temporada de Viagem às Aldeias, o apresentador da CGTN Julian Waghann, dos Estados Unidos, e o viajante mexicano Juan Carlos Cheang Guzmán percorrem Zhangjiakou, cidade da província de Hebei, cerca de 200 quilômetros a noroeste de Pequim, para explorar como sua terra e seu povo estão criando novas possibilidades para a vida rural. Conhecida por suas montanhas, planaltos abertos e vibrante cultura ao ar livre, impulsionada pelos Jogos Olímpicos de Inverno de Pequim 2022, Zhangjiakou emergiu como um destino singular no norte da China. Esta última temporada leva os espectadores além dos pontos turísticos famosos da cidade e para o campo, onde viajantes internacionais colocam as mãos na terra, aprendem ofícios tradicionais e compartilham refeições cotidianas com os moradores locais. Por meio dessas experiências, eles descobrem um lado diferente da China rural e das pessoas que ajudam a moldar seu futuro.
As montanhas de Chongli, em Zhangjiakou, são mais do que o pano de fundo dos Jogos Olímpicos de Inverno de Pequim 2022. Antes mais conhecidas por suas encostas cobertas de neve, elas estão se tornando cada vez mais um destino para atividades ao ar livre durante todo o ano. "O inverno é para esquiar, mas o verão abre um mundo totalmente novo", disse um guia local de atividades ao ar livre. Desde os Jogos Olímpicos de Inverno, os moradores vêm desbloqueando gradualmente o potencial das colinas ao longo do ano: de mountain bike e corrida em trilha a caminhadas e camping. As montanhas não ficam mais adormecidas quando a neve derrete. Julian e Juan pedalam por trilhas na floresta, cercados pelo ar da montanha e pelo cheiro de terra úmida. Na Corrida de Ultra-Trail Chongli 168, eles ficam na linha de partida enquanto milhares de corredores avançam – um rio de energia que arrasta todos os que assistem. Para Juan, a cena soa familiar. "As montanhas não têm fronteiras", disse ele. "O desejo de correr e se desafiar na natureza é algo que compartilhamos, seja na América Latina ou aqui."
Cercada por fazendas e um céu aberto, a vila de Yugouliang fica em um planalto no norte de Zhangjiakou. A vila ganhou atenção por uma forma distinta de ioga ao ar livre praticada entre seus campos. Diferentemente das tendências de bem-estar frequentemente associadas a academias e resorts urbanos, a ioga aqui cresceu naturalmente da vida na vila. "Nossa ioga vem do trabalho na fazenda", explicou um morador. "É parte de como vivemos." Entre o plantio e a colheita, eles se alongam e respiram, encontrando quietude no meio dos campos abertos. Julian e Juan primeiro experimentaram outra parte da vida na vila fazendo youmian, um alimento básico local feito de aveia. Eles amassaram a massa e a moldaram à mão, depois foram para os campos, onde estenderam seus tapetes na terra e praticaram ioga ao lado dos moradores locais. "Isso parece familiar", refletiu Juan. "Não importa onde estejamos, as pessoas querem as mesmas coisas – saúde, paz, segurança e uma vida que pareça plena." Yugouliang oferece uma imagem diferente da China rural: não um lugar congelado no passado, mas uma comunidade que encontrou seu próprio ritmo e um novo senso de bem-estar em meio aos campos.
Localizada na parte sul de Zhangjiakou, Yuxian é conhecida por seus assentamentos históricos, arquitetura tradicional e artes folclóricas. Seus edifícios antigos também alcançaram novos públicos por meio da cultura popular. Parte de sua arquitetura inspirou locais em Black Myth: Wukong, o aclamado jogo de ação e RPG chinês. O recorte de papel de Yuxian é uma de suas tradições folclóricas mais conhecidas. "O recorte de papel veio do povo comum", disse um mestre da arte. "Costumava decorar janelas de casas de fazenda. Agora alcança o mundo." Com esse espírito em mente, Julian e Juan tentaram fazer recorte de papel, atrapalhando-se com as tesouras para produzir algo longe de perfeito – mas sentem, brevemente, o que significa fazer arte da vida comum. Aqui, o patrimônio não está selado atrás de vidro. É passado de mão em mão, recortado em papel e tecido no tecido da existência diária.
Se as antigas vilas de Yuxian preservam as memórias do passado, a vila de Desheng mostra como as comunidades rurais estão olhando para o futuro. Localizada na região de agricultura de planalto do norte de Zhangjiakou, Desheng adotou a agricultura moderna e a energia solar como parte de seu desenvolvimento rural. Fileiras de painéis solares se estendem pela terra, capturando a luz do sol que antes só alimentava as plantações. Abaixo deles, estufas modernas zumbem com precisão controlada por temperatura. É a agricultura reimaginada – e os benefícios são tangíveis. "Costumávamos depender muito do clima", disse um morador. "Agora a tecnologia e a luz do sol nos dão nova esperança." Julian e Juan entraram nas estufas, colhendo tomates maduros e pepinos crocantes, provando a doçura de uma colheita que não depende mais da sorte. Eles viram como a receita de energia limpa retorna para a comunidade – financiando escolas, estradas e espaços públicos. Ao cair da noite, juntaram-se a uma fogueira na praça da vila. Música, risos e conversas preencheram o ar da noite. Ao redor do fogo, os visitantes viram outro lado do desenvolvimento rural: uma vila mudando com os tempos enquanto mantém o espírito comunitário unido que há muito define a vida local.
Para uma nova geração de viajantes, experiências imersivas estão oferecendo um quadro mais completo da China rural. Em Zhangjiakou, o campo não é definido por uma única paisagem ou um único modo de vida. As montanhas de Chongli pulsam com energia durante todo o ano; os campos de Yugouliang oferecem um ritmo de vida mais lento; as antigas vilas de Yuxian mantêm viva a arquitetura tradicional e o artesanato folclórico; e Desheng mostra como energia limpa e agricultura moderna podem criar novas oportunidades para comunidades rurais. Aqui, tradição e inovação coexistem nas mesmas vilas, onde habilidades antigas podem encontrar novos públicos e a tecnologia moderna pode criar raízes em comunidades centenárias. Cada vila tem sua própria história. De trilhas nas montanhas e terras agrícolas abertas a vilas históricas e estufas modernas, Zhangjiakou revela um campo do norte da China que é mais diverso, dinâmico e cheio de possibilidades do que qualquer imagem única pode capturar. Os visitantes podem vir pela paisagem. Mas, ao entrar na vida da vila, eles partem com algo mais duradouro: uma compreensão mais próxima das pessoas que vivem nesta terra, das tradições que levam adiante e do futuro que constroem juntos.
