A Thorium Atomics Inc., uma desenvolvedora de reatores nucleares avançados, anunciou hoje que iniciou o engajamento regulatório pré-solicitação com a Comissão Reguladora Nuclear dos EUA (NRC) para seu reator avançado Tesseract TGR. Isso se segue ao envio de uma carta de intenção em 23 de junho de 2026, descrevendo suas interações planejadas com a equipe da NRC. Em resposta, a NRC atribuiu o Projeto nº 99902174 e designou um gerente de projeto em seu Escritório de Reatores Avançados para coordenar as atividades pré-solicitação. O número do projeto fornece uma referência administrativa de rastreamento para correspondências futuras, reuniões, submissões e revisões da equipe. A carta de intenção está disponível publicamente no Sistema de Gerenciamento e Acesso a Documentos da Agência (ADAMS) da NRC sob o nº de acesso ML26189A392, acessível em https://www.nrc.gov/docs/ML2618/ML26189A392.pdf.
A atribuição de um número de projeto é uma etapa administrativa e não constitui submissão ou aceitação de um pedido de licença, nem representa aprovação, endosso ou certificação da NRC do projeto Tesseract TGR. A Thorium Atomics planeja se envolver com a NRC sob a 10 CFR Parte 53, o quadro de licenciamento da agência baseado em risco, baseado em desempenho e inclusivo de tecnologia para usinas nucleares comerciais, que se tornou disponível para uso em 29 de abril de 2026. A empresa está preparando um Plano de Engajamento Regulatório descrevendo a tecnologia Tesseract, sua estratégia de licenciamento proposta e a sequência de submissões pré-solicitação planejadas.
Dr. Jack Vecchiarelli, Diretor Científico e Regulatório da Thorium Atomics, declarou: "Um número de projeto e um gerente de projeto designado nos dão um ponto de contato definido na NRC e uma referência rastreável para nosso futuro trabalho pré-solicitação. A Parte 53 é baseada em risco e inclusiva de tecnologia, tornando-a adequada para um reator refrigerado a gás de alta temperatura. Iniciar esse engajamento enquanto o design ainda está sendo desenvolvido garante que as expectativas regulatórias sejam claramente compreendidas e abordadas, informando assim o processo de desenvolvimento do design e ajudando a reduzir o risco do futuro caminho de licenciamento."
Young Hwang, Fundador e Diretor Executivo, acrescentou: "Este é um marcador externo claro de onde nosso programa está. Isso vem junto com nossa inscrição no programa Nuclear Energy Launch Pad do Laboratório Nacional de Idaho e nosso caminho proposto para verificação independente de física de reator com código qualificado em um laboratório nacional dos EUA. Estamos deliberadamente construindo os registros regulatório, de engenharia e de validação técnica em paralelo."
O Tesseract TGR é um reator de alta temperatura tipo leito de seixos, usando hélio como refrigerante e combustível TRISO de partículas revestidas. Sua resposta de segurança avançada é habilitada por fenômenos físicos passivos, em vez de sistemas ativos e infraestrutura de água de alta pressão. O design está em desenvolvimento e ainda não foi construído, licenciado ou validado de forma independente. É um pequeno reator modular projetado para uma produção térmica de 250 MWth, fornecendo aproximadamente 100 MWe de eletricidade firme ou calor de processo industrial em temperaturas de até 750 graus Celsius. Calor nessa temperatura é difícil de fornecer com eletricidade e atualmente é atendido quase inteiramente por combustão.
O reator usa combustível TRISO de urânio enriquecido abaixo de 10% U-235 como seu driver fértil inicial e incorpora uma manta fértil contendo tório projetada para capturar nêutrons que de outra forma sairiam do núcleo e converter tório-232 em urânio-233 físsil durante a operação. Essa arquitetura de urânio-combustível e tório-aumentado visa diversificar a cadeia de suprimento de combustível nuclear e melhorar a utilização de urânio ao longo da vida útil, mantendo o combustível e o caminho de licenciamento fundamentados na infraestrutura estabelecida de urânio e TRISO. A análise atual estima que a arquitetura poderia reduzir os requisitos de urânio minerado em aproximadamente metade por unidade de energia em relação a um reator de água leve da Geração II comparável. Essa estimativa está sujeita a engenharia adicional, otimização de design e validação independente usando códigos de análise qualificados.
A Thorium Atomics Inc. é uma desenvolvedora de reatores nucleares avançados com escritórios em Toronto, Ontário, e Knoxville, Tennessee. A empresa está desenvolvendo o Tesseract TGR, um reator refrigerado a gás de alta temperatura de leito de seixos, alimentado a urânio, projetado para fornecer eletricidade firme e calor de processo industrial de alta temperatura. O Tesseract aumenta seu ciclo de combustível de urânio com uma manta fértil contendo tório, destinada a melhorar a utilização de urânio ao longo da vida útil, reproduzindo urânio-233 durante a operação. A Thorium Atomics está conduzindo atividades pré-solicitação com a Comissão Reguladora Nuclear dos EUA e mantendo um caminho regulatório paralelo com a Comissão Canadense de Segurança Nuclear. Mais informações estão disponíveis em thoriumatomics.com.
