A Scandium Canada Ltd. (TSX-V: SCD) anunciou a execução de um acordo mútuo de confidencialidade com o Laboratório de Manufatura Aditiva Multiescala (MSAM) da Universidade de Waterloo, marcando um passo em direção à comercialização de ligas de alumínio-escândio na manufatura avançada. A colaboração, que começou com uma visita de Luc Duchesne, Ph.D., Diretor Científico da Scandium Canada e Chefe de sua divisão Scandium+, visa acelerar o desenvolvimento e a adoção desses materiais de alto desempenho.
O MSAM, reconhecido como um dos principais centros de pesquisa em manufatura aditiva do Canadá, opera no Catalyst137 em Kitchener, Ontário, com mais de US$ 25 milhões em equipamentos de última geração. O laboratório construiu uma forte reputação internacional pelo trabalho em impressão 3D de metais, otimização de processos, desenvolvimento de materiais avançados e qualificação de ligas especializadas para aplicações industriais. A colaboração será liderada pela Professora Mihaela Vlasea, Ph.D., Codiretora do MSAM e Cátedra de Pesquisa do Canadá (Nível II) em Manufatura Aditiva Sustentável, com apoio de pesquisa de Mohsen K. Keshavarz, Ph.D., Pesquisador Associado. O trabalho será coordenado por Luc Duchesne.
“Nosso primeiro objetivo é desenvolver processos para reduzir o custo da manufatura avançada usando Fusão em Leito de Pó a Laser (L-PBF) para ampliar o espectro de oportunidades de mercado”, disse Duchesne. O foco na redução de custos é crítico, pois a manufatura aditiva, embora ofereça flexibilidade de design e eficiência de material, historicamente enfrentou altos custos de produção que limitam sua adoção em todas as indústrias. Ao integrar escândio em ligas de alumínio, os parceiros visam melhorar a resistência, soldabilidade e resistência à corrosão, potencialmente abrindo novas aplicações nos setores aeroespacial, automotivo, de defesa e eletrônicos de consumo.
“Colaborar com um dos laboratórios de manufatura aditiva mais respeitados do mundo marca um importante passo adiante para a Scandium Canada e para nossa divisão Scandium+”, disse Guy Bourassa, Diretor Executivo da Scandium Canada. “Esta iniciativa reflete nosso compromisso de gerar oportunidades comerciais concretas para ligas de alumínio-escândio. Trabalhar ao lado do MSAM, uma organização canadense de pesquisa e desenvolvimento de primeira linha com profunda experiência de mercado e uma forte rede de negócios, representa um passo significativo para alcançar nossos objetivos.”
A parceria ocorre em um momento em que as cadeias de suprimentos para manufatura aditiva de metais estão sob pressão para fornecer materiais qualificados de forma consistente. “É empolgante engajar-se com o ecossistema industrial para atender às necessidades urgentes da cadeia de suprimentos para manufatura aditiva de metais”, disse Vlasea. A colaboração pode ajudar a estabelecer padrões para pós e processos de alumínio-escândio, facilitando a adoção da tecnologia em escala pelos fabricantes.
Para a indústria de manufatura aditiva, o desenvolvimento de ligas de alumínio-escândio com boa relação custo-benefício pode reduzir as barreiras de entrada para aplicações de alto desempenho. O uso de escândio, um elemento de terras raras, tem sido limitado por seu alto custo e oferta restrita. A Scandium Canada está avançando seu projeto de mineração Crater Lake em Quebec, que visa se tornar a principal fonte primária de escândio do mundo. Ao combinar a oferta upstream com o desenvolvimento de aplicações downstream, a empresa busca criar uma cadeia de valor integrada.
O anúncio também destaca o papel crescente das instituições de pesquisa canadenses na manufatura avançada. A expertise do MSAM em otimização de processos e qualificação de ligas o posiciona como um parceiro chave para a adoção industrial. A colaboração envolverá testes usando Fusão em Leito de Pó a Laser, uma técnica comum de manufatura aditiva que constrói peças camada por camada a partir de pó metálico.
Embora o acordo marque o início das atividades de pesquisa, prazos e marcos específicos não foram divulgados. As empresas enfatizaram que declarações prospectivas sobre os resultados da colaboração estão sujeitas a riscos e incertezas, conforme detalhado nos arquivos da Scandium Canada no SEDAR+ em www.sedarplus.ca.
