San Marcos está fazendo um esforço significativo para atrair empresas dos setores aeroespacial, de defesa e manufatura, de acordo com Helen Ramirez, diretora de desenvolvimento econômico da cidade. Em um episódio recente do The Building Texas Show, Ramirez delineou os principais projetos e a visão estratégica da cidade.
A cidade comprou quase 200 acres do Departamento de Trabalho dos EUA para estender a pista do Aeroporto Regional de San Marcos, com financiamento de subsídios da FAA e da Aviação do Texas. O aeroporto já abriga mais de 18 inquilinos, incluindo a Berry Aviation, agora de propriedade da Bristow Group (NYSE: VTOL), de capital aberto. Espera-se que essa expansão aumente a capacidade do aeroporto de atender aeronaves maiores e atraia mais empresas aeroespaciais.
Adjacente ao aeroporto está o TriTexas, um mega site de 2.000 acres servido por ferrovia. A detenção regional e os serviços públicos já estão em vigor, tornando-o pronto para desenvolvimento. O local está posicionado para atrair operações de manufatura e distribuição em larga escala, aproveitando sua infraestrutura e localização estratégica entre Austin e San Antonio.
Ramirez também destacou o Star Park, a incubadora da Texas State University, que abriga o Innovation Corridor Defense Accelerator, administrado em parceria com a Starburst Aerospace e a Hays Caldwell Economic Development Partnership. Essa iniciativa visa fomentar startups relacionadas à defesa e transferência de tecnologia.
No centro da cidade, um hotel boutique de 130 quartos está em desenvolvimento em um terreno doado pela Texas State University. O projeto inclui um requisito de salário mínimo atrelado à inflação em seu acordo de incentivo, refletindo o compromisso da cidade com o crescimento equitativo.
Quando questionada sobre a possibilidade de um espaçoporto, Ramirez esclareceu que San Marcos não está buscando lançamentos de foguetes. "Estamos olhando para esse futuro do espaço. Não é necessariamente lançar foguetes", disse ela. "Você pode ter isso em Starbase, SpaceX, mas não é isso que estamos procurando. Mas podemos fazer parte da inteligência de criar esse ecossistema." Ela citou Hawthorne, Califórnia, lar da Raytheon, Boeing e Northrop Grumman, como um modelo para o ecossistema aeroespacial que o Centro do Texas pode construir.
Uma pesquisa realizada pelo escritório de Ramirez com 98 empresas descobriu que mais de 90% relataram operações estáveis ou em crescimento, com cerca de 40% expandindo ativamente. A Epic Piping está adicionando 100 funcionários, a Amazon continua a crescer sua presença, e a Collins Aerospace relatou melhores condições de negócios em San Marcos do que na Califórnia. A Nabaco, uma spin-off da Texas State que passou por um acelerador da Rice University, agora opera na Espanha e ainda contrata estudantes de pós-graduação da Texas State. A US Aviation treina cadetes da Força Aérea em serviço ativo no aeroporto, e a Texas State está adicionando um programa de hospitalidade vinculado ao hotel do centro.
Ramirez enfatizou a abordagem pró-negócios da cidade, observando que sua equipe tem acesso direto ao software de licenciamento da cidade. A Texas Building Supply, projetada para gerar aproximadamente US$ 40 milhões anuais em impostos sobre vendas quando totalmente ramificada, recebe respostas em tempo real para perguntas sobre licenças sem um pacote de incentivos. Essa capacidade de resposta, sugere Ramirez, é um fator-chave para atrair e reter empresas.
As implicações para a região são substanciais. A extensão da pista e o local TriTexas podem posicionar San Marcos como um polo para manufatura aeroespacial e de defesa, criando empregos e diversificando a economia local. O foco em inteligência e desenvolvimento de ecossistemas, em vez de plataformas de lançamento, alinha-se com os pontos fortes existentes em aviação e defesa. À medida que as empresas buscam expandir no Texas, San Marcos oferece uma localização estratégica, infraestrutura e um ambiente de negócios favorável. Isso pode levar a aumento de investimentos, crescimento populacional e uma base tributária mais forte, beneficiando todo o corredor do Centro do Texas.
