A Renaissance BioScience Corp., líder em bioengenharia de leveduras, anunciou um novo projeto financiado pela Genome BC para adaptar sua tecnologia de biopesticida de interferência de RNA (RNAi) para pragas agrícolas que vivem no solo, começando pelas destrutivas larvas de besouros (wireworms). A iniciativa visa desenvolver um biopesticida de precisão contra essas larvas, representando uma extensão significativa da plataforma proprietária de RNAi da empresa, que anteriormente se concentrava em insetos-praga acima do solo.
O projeto aborda um desafio técnico fundamentalmente diferente: proteger as moléculas de RNAi no ambiente do solo e garantir sua ingestão por pragas que vivem abaixo da superfície. A plataforma de entrega à base de levedura da Renaissance, combinada com tecnologias avançadas de formulação, é projetada para superar essas barreiras. As larvas de besouros (wireworms), larvas de besouros click que vivem no solo, estão entre as pragas agrícolas mais persistentes e destrutivas, danificando culturas como batatas, vegetais de raiz, milho e cereais globalmente. Elas podem viver no subsolo por até cinco anos, alimentando-se de sementes, mudas, raízes e tubérculos, tornando-se difíceis de detectar e controlar.
A pesquisa se concentrará no desenvolvimento de um biopesticida de RNAi direcionado contra espécies de Agriotes de larvas de besouros, que causam perdas substanciais de safras na Europa, América do Norte e outros mercados agrícolas importantes. Ao identificar genes essenciais conservados em duas espécies de Agriotes, a Renaissance pretende criar uma solução capaz de controlar múltiplas espécies com um único produto.
“As larvas de besouros são uma das pragas de insetos mais desafiadoras da agricultura porque passam até cinco anos como larvas abaixo do solo, onde as opções convencionais de controle são limitadas”, disse o Dr. John Husnik, co-CEO e Diretor Científico da Renaissance BioScience. Ele acrescentou que o projeto é estrategicamente importante para determinar como a plataforma de RNAi à base de levedura pode ser estendida de insetos que se alimentam de folhas para pragas do solo, abrindo caminho para o desenvolvimento de biopesticidas de precisão para uma gama inteiramente nova de pragas agrícolas economicamente custosas.
O programa de larvas de besouros baseia-se no crescente portfólio de tecnologias de proteção de cultivos baseadas em RNAi da Renaissance. Estender com sucesso a tecnologia para abaixo do solo representaria um avanço significativo da plataforma, permitindo futuros produtos direcionados a uma ampla gama de insetos e larvas do solo economicamente importantes. Isso apoiaria a crescente demanda por alternativas ambientalmente sustentáveis aos pesticidas químicos convencionais.
“Este apoio da Genome BC reconhece o imenso potencial das tecnologias biológicas de precisão para transformar a agricultura sustentável”, acrescentou o Dr. Husnik. “Nosso objetivo é fornecer aos agricultores uma nova ferramenta para gerenciar larvas de besouros, enquanto expandimos as capacidades de nossa plataforma de levedura para abordar uma categoria inteiramente nova de pragas agrícolas.”
A Genome BC, uma organização sem fins lucrativos que há 25 anos avança a pesquisa genômica, atraiu mais de US$ 1,1 bilhão em coinvestimento direto para a Colúmbia Britânica, financiando mais de 600 projetos de pesquisa em genômica. A organização apoia pesquisa e inovação responsáveis em genômica, visando proporcionar benefícios sustentáveis para a província e além.
Sediada em Vancouver, Canadá, a Renaissance BioScience Corp. desenvolve micro-organismos funcionais inovadores e prontos para o mercado para enfrentar desafios ambientais e industriais na agricultura, alimentação, nutrição e saúde animal e humana. Mais informações sobre a empresa e suas tecnologias podem ser encontradas em www.renaissancebioscience.com. Detalhes sobre a Genome BC estão disponíveis em www.genomebc.ca.
