A ProtoSpace Mfg, líder global em manufatura rápida para organizações aeroespaciais, de defesa, engenharia e pesquisa, anunciou seu retorno como Patrocinadora Principal da Competição Internacional de Engenharia de Foguetes (IREC) 2026. O evento, organizado pela Experimental Sounding Rocket Association (ESRA), acontecerá de 15 a 20 de junho no Midland International Air & Space Port, em Midland, Texas. A IREC é a maior competição universitária de foguetes do mundo e serve como um dos mais importantes canais de talentos para a indústria aeroespacial.
O evento deste ano reunirá mais de 2.000 estudantes engenheiros representando 175 equipes universitárias de mais de 20 países em seis continentes. Durante a semana, as equipes apresentarão, testarão e lançarão foguetes que passaram o último ano projetando, construindo e validando, enquanto navegam por rigorosas revisões de segurança, inspeções técnicas, apresentações de engenharia e operações de lançamento. As equipes competirão em várias categorias, incluindo missões que atingem altitudes de até 45.000 pés.
Além de atuar como Patrocinadora Principal, a ProtoSpace Mfg forneceu suporte direto de manufatura tanto para a competição quanto para as equipes participantes. A empresa ajudou a projetar e fabricar infraestrutura crítica da competição, incluindo equipamentos de lançamento, hardware de suporte de carga útil e componentes especializados usados durante todo o evento. Além disso, a ProtoSpace Mfg forneceu peças fabricadas sob medida, gabinetes, conjuntos e outros hardwares que ajudam as equipes estudantis a passar rapidamente do design ao teste e lançamento.
Dr. Doug Milburn, Cofundador e Vice-Presidente da Protocase e ProtoSpace Mfg, enfatizou o valor real da competição. "A maioria dos estudantes de engenharia passa anos resolvendo problemas no papel. Esses estudantes estão construindo hardware de voo, testando-o, solucionando falhas e aprendendo a se adaptar quando as coisas não saem conforme o planejado. Essa é a realidade da engenharia aeroespacial. A capacidade de iterar rapidamente, resolver problemas sob pressão e aprender com os contratempos é o que separa as grandes equipes das medianas. Competições como a IREC fornecem um ambiente onde essas habilidades são desenvolvidas em um nível incrivelmente alto, e é por isso que são tão valiosas tanto para os estudantes quanto para a indústria."
Muitos ex-competidores da IREC seguiram carreiras em importantes empresas aeroespaciais, agências governamentais, instituições de pesquisa e organizações de manufatura avançada, tornando a competição um campo de provas fundamental para a próxima geração de talentos técnicos. Steve Taylor, Presidente da ESRA, observou: "A ESRA tem orgulho de mais uma vez fazer parceria com a ProtoSpace Mfg para a IREC 2026. Todos os anos vemos estudantes assumirem desafios de engenharia cada vez mais ambiciosos, e seu sucesso depende da capacidade de projetar, construir, testar e melhorar rapidamente seus sistemas. A ProtoSpace Mfg entende esse processo melhor do que ninguém, e seu apoio ajuda as equipes a transformar ideias em hardware pronto para voo."
A competição de 2026 contará com uma semana inteira de apresentações técnicas, sessões de pôsteres, revisões de segurança, operações de lançamento e oportunidades de engajamento com a indústria, culminando com uma cerimônia de premiação em 20 de junho. Os lançamentos ocorrerão novamente no Midland International Air & Space Port, um dos poucos portos espaciais comerciais licenciados pela FAA nos Estados Unidos. O Dia da Conferência reunirá estudantes, líderes da indústria, organizações aeroespaciais e parceiros da competição de todo o mundo. Os destaques incluem o ProtoPod Live na IREC: Engenharia, Velocidade e Vida Após a Universidade, uma gravação ao vivo do podcast focado em inovação da Protocase e ProtoSpace Mfg, apresentado por Jordan Rose e com convidados da Mercury Space Systems e Blue Origin. Rose também liderará duas sessões do Projeto DNA: Como Construir Projetos que Realmente Andam, um seminário focado em acelerar a execução, reduzir o atrito do projeto e construir impulso em ambientes de engenharia complexos.
O apoio da ProtoSpace Mfg à IREC reflete o investimento mais amplo da empresa no futuro da manufatura aeroespacial. A empresa trabalha com universidades, organizações de pesquisa, startups e 19 das 20 maiores contratadas aeroespaciais e de defesa do mundo, ajudando equipes de engenharia a eliminar gargalos de manufatura e acelerar ciclos de desenvolvimento. À medida que a atividade aeroespacial continua a se expandir na América do Norte, a ProtoSpace Mfg também está expandindo sua própria presença, incluindo investimentos significativos em Wilmington, Carolina do Norte, para apoiar a crescente demanda dos setores aeroespacial e de defesa.
