À medida que as populações envelhecem e mais famílias enfrentam demência e doença de Alzheimer, a necessidade de acessibilidade cognitiva em ambientes cotidianos nunca foi tão clara. Iluminação, contraste, desordem, sinalização, posicionamento de móveis, orientação espacial e pistas sensoriais podem apoiar a dignidade e a independência, ou tornar a vida diária mais confusa, estressante e insegura. Famílias e equipes de cuidado frequentemente focam em medicação e monitoramento, negligenciando o ambiente físico como parte do cuidado.
O Professor Assistente Nadim Adi, PhD, M.Arch, B.Arch, do Departamento de Design de Interiores da Texas State University, na Escola de Ciências da Família e do Consumidor, está avançando essa agenda por meio de pesquisa, um curso universitário pioneiro e o NuroNest, uma plataforma de IA em estágio inicial que está sendo desenvolvida para ajudar a identificar riscos ambientais em interiores cotidianos. Fundamentado em mais de uma década de pesquisa em design favorável à demência e psicologia ambiental, o NuroNest pretende apoiar (e não substituir) designers, profissionais de saúde, terapeutas ocupacionais e cuidadores.
"Se projetamos para acessibilidade física, por que não deveríamos também projetar para acessibilidade cognitiva?", disse Adi. "Casas, clínicas, comunidades de vida sênior e espaços públicos podem inadvertidamente criar riscos quando são visualmente confusos, mal iluminados ou difíceis de navegar. O ambiente construído em si pode - e deve - ser parte da equação do cuidado."
O NuroNest está sendo desenvolvido como uma ferramenta de avaliação de design apoiada por IA que analisa imagens de espaços internos e sinaliza características que podem afetar pessoas que vivem com demência ou mudanças cognitivas relacionadas ao envelhecimento. Essas características incluem baixo contraste entre móveis e pisos ou paredes, caminhos pouco claros, desordem visual e pistas de orientação espacial fracas. A visão de longo prazo é tornar o design favorável à demência mais acessível para famílias, cuidadores e organizações que percebem que um espaço "não parece certo", mas não têm acesso fácil a um especialista.
O NuroNest ainda está em seus estágios iniciais. Adi e sua equipe estão refinando a tecnologia, coletando feedback e explorando validação de pesquisa e parcerias. A ferramenta pretende aumentar a conscientização e orientar melhores conversas, em vez de substituir designers, clínicos, terapeutas ocupacionais, cuidadores ou profissionais de cuidados com demência.
A pesquisa e o ensino de Adi sustentam essa visão de produto. Com a Dra. Mais Aljunaidy, professora assistente de psicologia na Texas State, ele coautorou An Introduction to Architectural Psychopathology, um livro-texto focado em como o design de interiores pode apoiar pessoas que enfrentam transtornos mentais, incluindo demência. A dupla também desenvolveu o curso interdisciplinar de psicopatologia arquitetônica da Texas State, oferecido a partir do outono de 2025, que treina estudantes para projetar espaços que apoiem ativamente indivíduos que vivem com condições como autismo, demência, depressão, esquizofrenia e transtornos de ansiedade. O curso foi destaque na Texas State News, na Texas Public Radio e no Community Impact.
O trabalho revisado por pares de Adi inclui um estudo sistemático sobre arquitetura e transtornos mentais no HERD: Health Environments Research & Design Journal, pesquisa sobre o uso de realidade virtual para avaliar o design de hospitais amigáveis para idosos e pessoas com demência, e escrita sobre inteligência artificial e arteterapia para transtornos mentais. Ele também falou publicamente sobre ambientes prontos para o envelhecimento, incluindo uma palestra TEDx Texas State University sobre preparar edifícios para uma população envelhecida, e conduz conversas sobre design e saúde mental por meio do Mental Design Labs.
O Dr. Adi e a equipe do NuroNest estão ativamente buscando colaboradores de pesquisa, parceiros piloto e organizações (incluindo grupos comunitários, provedores de vida sênior, organizações de saúde, defensores de cuidados com demência, pesquisadores, designers e parceiros de tecnologia) interessados em validar e avançar a tecnologia e melhorar ambientes para adultos mais velhos e pessoas que vivem com demência.
