Mais de 500 empreendedores, proprietários de pequenos negócios e aspirantes a fundadores se inscreveram para o VentureFest Pflugerville, uma série de uma semana de workshops práticos, cúpulas e uma competição de pitch organizada pela Pflugerville Community Development Corporation (PCDC). O festival começa no sábado, 26 de setembro, e termina na quinta-feira, 1º de outubro, no Marriott Pflugerville.
Pflugerville é uma das cerca de 25 comunidades do Texas que realizam um VentureFest neste outono, e uma das poucas que estendem a celebração por uma semana inteira, em vez de um único dia. A programação foi elaborada a partir de uma pesquisa que a PCDC enviou a mais de 3.000 pessoas. Os respondentes disseram que queriam networking para além dos mesmos rostos conhecidos e que queriam sair com habilidades, não apenas cartões de visita.
"As pessoas querem vir aos eventos, mas na verdade querem aprender algo antes de simplesmente virem para cumprir tabela e dizer que estiveram presentes", disse Jerry W. Jones Jr., diretor executivo da PCDC. "Perguntamos em que você precisa de ajuda como negócio e então saímos e encontramos os indivíduos mais qualificados para trazer essa informação de volta a eles."
A semana abre com aulas de mastermind no sábado, 26 de setembro, e domingo, 27 de setembro. Essas sessões foram transferidas para o fim de semana este ano depois que os participantes disseram que as sessões durante a semana conflitavam com seus empregos e seus próprios negócios. Ambos os dias esgotaram suas 80 vagas em alguns dias e cada um tem uma lista de espera de 30 pessoas, limitada apenas pela capacidade do local. A PCDC está em conversas com o Distrito Escolar de Pflugerville sobre um espaço maior. As sessões abordam marketing com IA, sites, transição de um negócio paralelo para uma loja física e preparação para a competição de pitch, com coaches de negócios disponíveis. A versão do ano passado estava programada para três horas e durou quase oito, à medida que os participantes ligavam para amigos para se juntarem a eles.
A Cúpula das Mulheres acontece na terça-feira no cinema Cinemark em Stone Hill, das 9h às 14h, com a palestrante principal Kathy Terry, mais uma dúzia de palestrantes e conversas informais. Cerca de 130 pessoas se inscreveram.
A sessão de quarta-feira no Spare Time traz de volta as mesas redondas rotativas que geraram os pedidos mais fortes de retorno. Sete a oito especialistas comandam cada mesa, e os participantes rodam a cada sete a 10 minutos para fazer perguntas e trocar ideias. Cerca de 100 pessoas estão inscritas.
O encerramento na quinta-feira, 1º de outubro, vai das 9h às 14h45 no Marriott Pflugerville e abre com 13 estandes de expositores, incluindo a Cidade de Pflugerville, o escritório de turismo e a biblioteca pública. Palestras principais e uma sessão de autógrafos preenchem o meio do dia, e uma competição de pitch que nomeia três vencedores encerra o festival.
O crescimento tem sido acentuado. Há dois anos, o VentureFest Pflugerville era um encontro que atraía cerca de 50 pessoas para uma cafeteria. O formato expandido do ano passado atraiu mais de 400 participantes.
"O desenvolvimento econômico consiste em atrair negócios para sua cidade, mas muitas vezes os empreendedores e pequenos negócios são deixados de lado", disse Adam Maxon, que lidera a programação do VentureFest para a PCDC. "Quando eles começam em uma cidade, geralmente acabam construindo nessa cidade." Jones também creditou C.S. Freeland por construir discretamente o impulso estadual do VentureFest do qual Pflugerville e outras comunidades do Texas agora fazem parte.
A Pflugerville Community Development Corporation está comemorando seu 25º aniversário, recrutando nos setores de manufatura avançada, semicondutores, ciências da vida, defesa e aeroespacial, enquanto apoia pequenos negócios locais. Seu programa de empreendedorismo juvenil PFORGE foi reconhecido com um prêmio do Conselho Internacional de Desenvolvimento Econômico. As inscrições e a programação completa estão disponíveis através da PCDC.
