O Departamento de Segurança Interna (DHS) finalizou em 16 de julho de 2026 uma regra que limita a estadia de estudantes internacionais com vistos F-1 e J-1 a quatro anos, substituindo o sistema de 'duração do status' vigente desde 1978. A regra, que entra em vigor em 15 de setembro de 2026, aplica-se tanto a novos chegados quanto a estudantes já no país, causando repercussões nas faculdades e universidades da Califórnia, que acolhem mais estudantes estrangeiros do que qualquer outro estado. De acordo com o Departamento de Segurança Interna, a mudança visa coibir abusos do status de estudante de prazo aberto e transferir a supervisão dos conselheiros universitários para as autoridades federais.
Sob a nova regra, os titulares de vistos F-1 e J-1 serão admitidos apenas pelo período de seu programa acadêmico, até no máximo quatro anos. Estudantes que precisarem de mais tempo – como candidatos a doutorado e medicina em programas de seis ou sete anos – devem solicitar ao Serviço de Cidadania e Imigração dos EUA (USCIS) uma Extensão de Estadia e passar por uma verificação federal adicional. O guia da agência para estudantes explica que a admissão será vinculada à data de término do programa no Formulário I-20 do estudante, limitada a quatro anos. Após concluir um programa, os estudantes agora têm 30 dias, em vez de 60, para deixar o país ou fazer seu próximo movimento. O tempo gasto em Treinamento Prático Opcional (OPT) conta para o limite de quatro anos, e viajar para o exterior pode reiniciar o relógio de admissão do estudante ao reentrar.
A Califórnia abriga mais estudantes internacionais do que qualquer outro estado. Esses estudantes contribuíram com cerca de US$ 6,4 bilhões para a economia da Califórnia e apoiaram mais de 55.000 empregos no ano acadêmico de 2023-24, de acordo com dados da NAFSA citados pelo procurador-geral do estado. Autoridades da Universidade da Califórnia disseram estar 'profundamente preocupadas' com a mudança, observando que somente na UC Berkeley, 6.879 estudantes possuíam vistos F-1 ou J-1 no outono passado. O procurador-geral Rob Bonta liderou uma coalizão de 16 procuradores-gerais contrários à medida enquanto ela ainda era uma proposta.
Grupos de ensino superior alertaram que a papelada adicional e a incerteza podem empurrar talentos globais para outros países. 'O controle sobre o cronograma de um estudante agora passa da universidade para o governo federal', disse Alexander Carl, advogado do Bolour / Carl Immigration Group. 'Para qualquer pessoa em um programa mais longo, como doutorado ou treinamento médico, a medida mais segura é planejar o processo de extensão cedo, em vez de esperar até que o prazo esteja próximo.' A empresa aconselha os estudantes a manterem seus registros SEVIS precisos, manterem contato próximo com seus oficiais de escola designados e incluírem o tempo de extensão em seus planos bem antes de seu período de quatro anos expirar. Os advogados de imigração do Bolour / Carl Immigration Group estão orientando estudantes F-1, visitantes de intercâmbio J-1 e as instituições que os acolhem sobre como se preparar para a mudança.
