A Irlanda proibiu o uso de eletrochoque, também conhecido como terapia eletroconvulsiva (ECT), em menores de idade, de acordo com sua Lei de Saúde Mental promulgada em maio de 2026, segundo a Comissão de Cidadãos pelos Direitos Humanos Internacional (CCHR), uma entidade fiscalizadora da indústria de saúde mental. A lei agora protege indivíduos com menos de 18 anos de um procedimento que aplica até 460 volts de eletricidade através do cérebro, podendo causar perda severa de memória e danos cognitivos e cerebrais.
Nos Estados Unidos, a Food and Drug Administration (FDA) liberou dispositivos de ECT para maiores de 13 anos em três condições limitadas, mas o procedimento é amplamente administrado off-label — prática que a CCHR quer ver interrompida. O grupo ajudou a obter a primeira lei proibindo o uso de ECT em menores de 12 anos na Califórnia em 1976, e depois no Texas para menores de 16 anos em 1993. Na Austrália Ocidental, a CCHR ajudou a alcançar uma proibição para menores de 14 anos em 2014, com a Lei de Saúde Mental estabelecendo penalidades criminais para quem administrasse o procedimento a uma criança.
Jan Eastgate, presidente da CCHR Internacional, elogiou as autoridades irlandesas por reconhecerem a necessidade de proibir o uso de ECT em menores, elevando a idade para 17 anos. “No entanto, como milhares que pediram a proibição da ECT nos EUA sob a Regra Final da FDA em 2018, a proibição deve ser estendida a todas as idades. A CCHR está comprometida em alcançar isso”, disse Eastgate.
O Instituto de Direitos Humanos da Irlanda informou que a adoção da Lei de Saúde Mental na Irlanda pode ser considerada um dos desenvolvimentos significativos do país no avanço dos direitos humanos e na reconsideração da relação entre saúde, dignidade humana e as responsabilidades públicas do Estado. A Comissão Irlandesa de Saúde Mental observou: “O direito mais significativo potencialmente afetado por esta legislação é o direito à liberdade e à segurança pessoal”.
A recém-formada Coalizão Stop ECT nos EUA, composta por um consórcio de organizações de saúde e direitos humanos representando centenas de milhares de indivíduos, está pedindo uma revisão de como os dispositivos de ECT permanecem no mercado. Os dispositivos de ECT foram “avaliados” na regulamentação da FDA em 1976 como dispositivos de alto risco Classe III, o que contornou os padrões modernos que exigem uma Aprovação Pré-comercialização (PMA), incluindo ensaios clínicos que comprovem segurança e eficácia. Em 2018, a FDA reduziu a classificação de risco dos dispositivos de ECT para risco moderado (Classe II) sem tais ensaios. A Coalizão enfatiza: “Esta classificação incorreta permitiu que dispositivos de ECT fossem usados em crianças a partir dos cinco anos, mulheres grávidas, idosos, veteranos e outras pessoas vulneráveis… A aplicação involuntária — ainda ocorrendo em algumas instalações dos EUA — foi condenada pelas Nações Unidas e pela Organização Mundial da Saúde como um abuso dos direitos humanos”.
Dr. John Read, professor de Psicologia Clínica da Universidade de East London, na Inglaterra, que revisou extensivamente estudos sobre ECT, diz que vários dos principais defensores da ECT argumentaram que ela funciona porque reduz a inteligência ou o funcionamento intelectual. “Então eles estavam argumentando que alguns pacientes mentais têm inteligência demais, atividade demais em seus cérebros, e isso precisa ser reduzido, e eles acreditavam que esse era o processo terapêutico.” Ele e colegas publicaram uma revisão de mais de cem estudos demonstrando que os efeitos da ECT no cérebro são muito semelhantes aos de uma lesão cerebral fechada. Robert Rubinstein, ex-professor de psiquiatria da Universidade da Califórnia em São Francisco, comparou a ECT a “chutar um relógio suíço… Vejo pouca, se alguma, razão para usá-la”. O psiquiatra Dr. Niall McLaren é inequívoco: “Nenhum psiquiatra precisa usar ECT”.
Um plano estratégico de saúde mental redigido pelo Departamento de Saúde Mental e Abuso de Substâncias da Organização Mundial da Saúde alertou sobre os riscos à saúde da ECT, incluindo danos cerebrais, complicações cardiovasculares, comprometimento da memória e até morte. O plano afirma que a ECT deve ser proibida para crianças e que o uso não consentido pode constituir tortura.
“A proibição do eletrochoque para menores na Irlanda marca um passo significativo na proteção de jovens vulneráveis contra um procedimento prejudicial. Embora esta decisão avance os direitos humanos e a liberdade pessoal na indústria de saúde mental, ativistas como a CCHR e a Coalizão Stop ECT continuam a pedir uma proibição completa”, disse Eastgate. A CCHR, fundada em 1969 pela Igreja da Cientologia e pelo professor de psiquiatria Dr. Thomas Szasz, ajudou a obter centenas de leis em todo o mundo que aumentam os direitos de consentimento informado e proíbem o tratamento de sono profundo, uma combinação de ECT e coma induzido por drogas psicotrópicas.
