O gerente sênior de SEO Efryll Carmelo traça 15 anos de marketing de busca, desde o software automatizado de construção de links de 2010 até 2026, quando as Visões Gerais de IA aparecem em uma a cada quatro buscas no Google e 58,5% das consultas nos EUA terminam sem um clique. Em sua retrospectiva recém-publicada, "Minha Jornada de 15 Anos em SEO: De Links de Spam à Busca com IA", Carmelo documenta como a disciplina sobreviveu a todas as investidas de algoritmos que previam seu fim, e por que ele argumenta que a chegada da busca com IA é um começo, e não um obituário.
A retrospectiva revisita uma era do marketing de busca que os profissionais mais jovens nunca viram. Em 2010, os rankings eram conquistados com volume: softwares automatizados como Bookmarking Demon submetiam sites a centenas de diretórios de bookmarking social durante a noite, Market Samurai revelava palavras-chave de baixa concorrência, e os pacotes de backlinks "Angela and Paul", amplamente divulgados, vendiam listas mensais de páginas de perfil, incluindo domínios universitários e governamentais, onde qualquer um podia colocar um link.
"Meu primeiro emprego nesta indústria foi como construtor de links, e o trabalho era exatamente o que parece", disse Efryll Carmelo, Gerente Sênior de SEO. "Escrevíamos em blogs do Blogspot, submetíamos o mesmo artigo ao EzineArticles em dez variações e respondíamos perguntas no Yahoo Answers com um link de volta para o cliente. Eu pessoalmente construí cerca de dez sites de micro-nicho em domínios de correspondência exata com conteúdo raso e anúncios do Google, e cada um ganhava vinte a cinquenta dólares por mês. Na época, parecia uma máquina que funcionaria para sempre."
A máquina parou em 2011 e 2012, quando o Google lançou as atualizações Panda e Penguin visando conteúdo raso e links manipulativos. Carmelo observa que a ferramenta de desautorização do Google ainda não existia quando o Penguin apareceu, deixando a limpeza para ser feita manualmente. "Imagine um site com três mil backlinks que agora precisavam ser removidos", disse ele. "Enviávamos e-mails para webmasters um por um, pedindo que removessem links que levamos anos construindo. Empresas inteiras desapareciam dos resultados de busca da noite para o dia. Essa foi a primeira lição difícil da indústria: qualquer atalho que funciona hoje é a responsabilidade que você estará desmontando amanhã."
A retrospectiva também revisita artefatos de transição do período: sites móveis separados (m-dot) que as empresas mantinham antes do design responsivo se tornar padrão, abas de página personalizadas que as marcas criavam diretamente no Facebook e os marketplaces de freelancers oDesk, Freelancer.com e OnlineJobs.ph, onde grande parte da força de trabalho filipina de SEO, incluindo Carmelo, encontrou seus primeiros clientes internacionais.
Os anos de 2018 a 2025 trouxeram um tipo diferente de mudança, argumenta a retrospectiva. A atualização Medic de 2018 do Google incorporou expertise e confiabilidade nas decisões de ranqueamento, o modelo BERT de 2019 melhorou a compreensão do mecanismo sobre linguagem natural, a atualização de Conteúdo Útil de 2022 recompensou a escrita centrada nas pessoas, e atualizações sucessivas até 2025 aplicaram as políticas de spam do Google contra conteúdo produzido em escala sem supervisão editorial. O guest posting, antes o substituto da indústria para spam de links, foi ele próprio commoditizado e policiado.
O comportamento de busca está mudando novamente agora. Estudos de acompanhamento da indústria publicados em 2026 relatam que as Visões Gerais de IA aparecem em aproximadamente 25% das buscas do Google, e que 58,5% das buscas nos EUA terminam sem um clique para qualquer site, enquanto o ChatGPT alcançou aproximadamente 900 milhões de usuários ativos semanais. Ao mesmo tempo, as visitas de referência impulsionadas por IA para sites de varejo converteram 31% melhor do que o tráfego tradicional durante a temporada de festas de 2025. No artigo, Carmelo detalha como a otimização tradicional está se expandindo para a otimização de mecanismos generativos, a prática de ganhar citações em respostas geradas por IA.
"A cada poucos anos, esta indústria ganha um funeral, e a cada poucos anos o caixão está vazio", disse ele. "Panda deveria matar o SEO. O mobile deveria matar o SEO. Agora as pessoas dizem que as respostas de IA vão matá-lo. O que realmente acontece é que o trabalho é renomeado para otimização de mecanismos de resposta ou otimização de mecanismos generativos, e os fundamentos ficam mais rigorosos. Enquanto houver uma caixa de busca, há um mecanismo por trás dela, e haverá pessoas cujo trabalho é entender como esse mecanismo decide."
Carmelo argumenta que o momento atual favorece os recém-chegados em vez dos veteranos. "Em 2010, a barreira de entrada era possuir software de spam. Em 2026, é curiosidade", disse ele. "As plataformas são novas, a medição é instável, e ninguém tem quinze anos de experiência em busca com IA, porque o campo tem apenas alguns anos. Qualquer um pensando em entrar nesta profissão deveria estar correndo em direção a ela, não fugindo dela."
"Este campo nunca fica parado, e esse é o ponto principal", acrescentou. "Você não sobrevive quinze anos em busca apenas com táticas. Você sobrevive com paciência, porque os resultados são conquistados em meses, não em dias, e com um amor genuíno pelo jogo, porque o jogo se recusa a permanecer o mesmo."
