A Associação Americana do Coração está alertando sobre o crescente corpo de evidências científicas que ligam os produtos químicos dos cigarros eletrônicos a possíveis danos cardiovasculares, enquanto formuladores de políticas avaliam o mercado em rápida evolução de produtos de tabaco e nicotina. Estudos de pesquisa mostram que vários produtos químicos encontrados em cigarros eletrônicos e produzidos quando usados conforme pretendido podem danificar o coração e os vasos sanguíneos.
Frequentemente apresentado erroneamente como vapor de água inofensivo, o aerossol do cigarro eletrônico contém uma mistura de produtos químicos, aditivos, adoçantes e agentes aromatizantes, de acordo com a Administração de Alimentos e Medicamentos dos EUA (FDA), incluindo substâncias que a FDA classifica como constituintes nocivos ou potencialmente nocivos. Um estudo publicado no início deste mês no Circulation: Arrhythmia and Electrophysiology descobriu que produtos químicos de resfriamento sintético usados em alguns cigarros eletrônicos podem perturbar o ritmo cardíaco, apontando para riscos potenciais como batimento cardíaco irregular e parada cardíaca.
“Sabemos há muito tempo sobre as ameaças à saúde dos cigarros e outros produtos tradicionais de tabaco, mas à medida que um número crescente de cigarros eletrônicos e outros produtos mais novos de nicotina são introduzidos no mercado, estamos aprendendo mais sobre as ameaças à saúde desses produtos”, disse Jason J. Rose, M.D., M.B.A., voluntário da Associação Americana do Coração e professor associado de medicina e chefe da divisão de medicina pulmonar, cuidados intensivos e do sono da Faculdade de Medicina da Universidade de Maryland. Rose atuou como presidente do grupo de redação da declaração científica da Associação de 2023 sobre cigarros eletrônicos. “Um corpo crescente de pesquisas mostra que as pessoas que usam cigarros eletrônicos podem ser expostas a produtos químicos que podem prejudicar o coração e os vasos sanguíneos.”
Múltiplas linhas de evidência apontam para danos potenciais. Estudos mostram que os cigarros eletrônicos expõem as pessoas a várias substâncias tóxicas, como formaldeído e metais pesados, que estão ligadas a riscos à saúde cardiovascular, respiratória e relacionados ao câncer. A nicotina, além de ser altamente viciante, pode danificar o coração e outros órgãos vitais. Os pesquisadores estão cada vez mais capazes de determinar a quantidade desses produtos químicos a que as pessoas são expostas ao usar esses produtos.
Pesquisas sugerem que a inalação do aerossol do cigarro eletrônico pode contribuir para condições que podem levar a doenças cardíacas, incluindo estresse oxidativo, inflamação, danos à função dos vasos sanguíneos e alterações que podem levar à aterosclerose, um acúmulo de placa gordurosa nas artérias. Quase todos os cigarros eletrônicos contêm nicotina natural ou sintética, que pode aumentar a pressão arterial e a frequência cardíaca, estreitar os vasos sanguíneos e forçar o coração a trabalhar mais. Com o tempo, esses efeitos podem levar a ataque cardíaco, acidente vascular cerebral e insuficiência cardíaca, de acordo com a Associação Americana do Coração. A nicotina também pode aumentar a coagulação do sangue e contribuir para a doença arterial periférica, que reduz o fluxo sanguíneo e aumenta o risco de eventos cardiovasculares graves, incluindo amputação de membros inferiores.
Um cigarro eletrônico pode conter tanta nicotina quanto um maço de cigarros, aumentando o risco de dependência. A nicotina alimenta um poderoso ciclo de vício, com calma temporária seguida de irritabilidade, ansiedade, dificuldade de concentração e fortes desejos à medida que os níveis de nicotina caem. Alegações de benefícios cognitivos da nicotina não são apoiadas por evidências; pesquisas sugerem que, embora a nicotina possa produzir mudanças de curto prazo na atenção, esses efeitos são modestos e geralmente refletem alívio dos sintomas de abstinência, e não uma melhora real. Com o tempo, a exposição à nicotina, especialmente entre os jovens, pode prejudicar o desenvolvimento do cérebro e está associada a mudanças na atenção, aprendizado e controle de impulsos, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças.
Especialistas em saúde pública estão particularmente preocupados com o uso de cigarros eletrônicos entre os jovens. A maioria dos jovens que usam cigarros eletrônicos relata usar produtos aromatizados, que atraem os jovens e podem aumentar a probabilidade de uso continuado e uso de outros produtos de tabaco. A exposição à nicotina durante a adolescência pode ter efeitos duradouros no desenvolvimento do cérebro, afetando atenção, aprendizado, controle de impulsos e memória. Essas descobertas vêm enquanto autoridades federais e estaduais consideram se os cigarros eletrônicos e outros produtos comerciais de tabaco e nicotina devem ser vendidos nos Estados Unidos.
A Associação Americana do Coração apoia políticas públicas para proibir a venda de todos os produtos comerciais de tabaco e nicotina aromatizados, incluindo mentol, e para apoiar a cessação, prevenir a iniciação e fortalecer a pesquisa. A Associação também apoia o acesso a ferramentas comprovadas e baseadas em evidências para parar de fumar, incluindo terapias de reposição de nicotina aprovadas pela FDA, para ajudar as pessoas a parar de vez. “A indústria do tabaco ataca implacavelmente crianças e comunidades com produtos de tabaco com sabor de frutas, doces e mentol que incentivam o uso, facilitam o vício e aumentam os lucros”, disse Nancy Brown, diretora executiva da Associação Americana do Coração. “Depois de décadas vendendo produtos que causam doenças e morte, as empresas de tabaco e nicotina não podem ser confiáveis para proteger a saúde pública. Nenhum produto de tabaco ou nicotina pode ser considerado seguro.”
