A Energy Fuels Inc. (NYSE American: UUUU) (TSX: EFR) começou a expandir sua White Mesa Mill, em Utah, para permitir a produção em escala comercial de óxidos de terras raras pesadas, avançando sua estratégia de construir uma cadeia de suprimentos totalmente integrada do minério ao ímã no Ocidente. O projeto adicionará capacidade para produzir óxidos de térbio, disprósio, samário, európio e gadolínio até o final de 2028, complementando a produção existente de óxidos de terras raras leves na unidade.
A expansão de aproximadamente US$ 104 milhões deve ser financiada por meio de uma combinação de apoio governamental e capital da empresa, com a produção comercial vinculada ao monazita previsto do Projeto Donald, na Austrália, e outras fontes. A Energy Fuels afirmou que a unidade expandida deve fornecer uma parte significativa dos óxidos de terras raras necessários para suas aquisições pendentes da Australian Strategic Materials Ltd. (ASX: ASM) e da Vacuumschmelze GmbH, apoiando uma plataforma integrada do minério ao ímã capaz de produzir ímãs permanentes suficientes anualmente para milhões de veículos elétricos, robôs humanoides e outras tecnologias avançadas.
A empresa disse que a expansão deve apoiar a produção de metais, ligas e ímãs de terras raras para os setores automotivo, de robótica, data centers, energia e defesa, fortalecendo as cadeias de suprimentos norte-americanas e europeias. Esse movimento ocorre em meio ao aumento da demanda global por elementos de terras raras, especialmente as pesadas usadas em ímãs permanentes, enquanto os esforços para reduzir a dependência das cadeias de suprimentos chinesas se intensificam.
A Energy Fuels é uma empresa líder em materiais críticos nos EUA, especializada em urânio, elementos de terras raras, areias minerais pesadas, vanádio e desenvolvimento de isótopos médicos. Com diversos projetos de urânio no oeste dos Estados Unidos, a Energy Fuels tem sido a maior produtora americana de concentrado de urânio natural, fornecendo para usinas nucleares. A empresa possui a única usina de urânio convencional totalmente licenciada em operação nos EUA – a White Mesa Mill, em Utah – onde também produz produtos de terras raras e avalia a recuperação de isótopos médicos para terapias emergentes contra o câncer. Além disso, a Energy Fuels está desenvolvendo três projetos de areias minerais pesadas/terras raras: o Projeto Vara Mada, em Madagascar, o Projeto Bahia, no Brasil, e o Projeto Donald, na Austrália (por meio de uma joint venture com a Astron Limited).
A expansão ressalta a importância estratégica das capacidades domésticas de processamento de terras raras. Ao adicionar a produção de terras raras pesadas, a Energy Fuels visa garantir um elo crítico na cadeia de suprimentos para tecnologias avançadas, incluindo veículos elétricos e sistemas de defesa. O projeto deve criar empregos e fortalecer a independência energética dos EUA.
Para mais informações, visite a sala de imprensa da empresa e o comunicado completo em https://ibn.fm/S04FF.
